她把胳膊往後撤，尷尬道：“廠臣，這是在你府上，咱們不興宮裡那一套吧！您每天司禮監東廠兩頭忙，回來還要關照我，我心裡過意不去。”
他不說話，就那麼看著她，看得她寒毛乍立，心肝都攪成了一團。他眼風銳利，她實在招架不住，訕訕道：“廠臣，我年紀還小……”
他嗯了聲，“我比您大七歲。”
她嚥了口唾沫，“所以我不能讓您伺候著，實在不成我伺候您吧！我來攙著您，成嗎？”
他爽朗笑起來，眯著眼，咧著嘴，在這春日時光裡顯得出奇明朗，“娘娘知道伺候太監的是什麼人麼？臣倒是想，可惜沒有閆蓀琅那麼好的福氣。娘娘是皇上看重的人，臣心裡捨不得，也還是要忍痛割愛。或者娘娘不願意跟著皇上，倒願意留在臣身邊？”
他半真半假，轉過眼來看她。她不覺得有什麼好笑，奇怪心直往下沉，也不知哪裡不對勁，倉促調過頭去，只說：“廠臣別這樣，我的命是你救的不假，可也不能這麼揶揄我。”
他的笑容凝固住了，見她要走，匆忙拉住了她的腕子，低聲道：“我是無心，不過隨口一說，叫你不舒坦了？”
音樓抬頭，透過頭頂疏疏的枝葉看天，天上沒有云彩，那麼藍，藍得醉了人心。她搖搖頭說：“我沒有不舒坦，也知道自己今天在你府上是為什麼。時候到了自然要進宮去的，我早有準備，廠臣不必一再提醒我。”
“我不是那個意思。”他慢慢鬆開她，心頭有些惘惘的，自覺失態，忙斂起心神道，“既然娘娘不喜歡，臣以後自省便是了。”朝不遠處的抱廈比了比，“花廳就在前頭，請娘娘隨臣來。”
她這一通脾氣發得過了點兒，肖鐸是這樣的人，叫他碰個大釘子，弄得自己愧疚得很。兩個人拉開了一段距離，似乎都僵著手腳。他在前面帶路，她在後面跟著，幾次想和他搭訕，話到嘴邊又猶豫不決，最後拐個彎，囫圇吞了回去。
第21章 感君憐
小花廳確實不大，窄窄的一長溜，南北搭著架子，架子上擺了各色的蘭花。音樓跟他進屋，迎面異香撲鼻，她嗅了嗅，恰好找著個機會和他說話。
“廠臣喜歡蘭花麼？養了這好些！”她矮著身子看那惠蘭，花瓣是淺黃的，外圍鑲了圈紫色的裙邊，愈發顯得玲瓏精緻。她喃喃道，“我以前也養過的，養了很大一盆，伺候了好幾個冬天。後來叫音閣看上了，花朝那天趁我不在房裡，偷偷給搬走了。”
她說這些的時候臉上帶著無奈的笑，看得出不情願，但也似乎並不特別生氣。她不是個善於描畫淒涼的人，受到不公正的待遇，心裡惆悵一陣子也就過去了。往遠處看，依然可以發現瀟瀟的明麗的天空。
肖鐸請她坐，給她斟上一杯酒，問她，“喜歡的東西被人搶走，不覺得難過麼？”
“難過又怎麼樣？我以前也哭，哭了沒有覺得好受些，反而胸口堵得慌。音閣的眼淚一掉就有大堆的人哄她，我的不是。因為我娘早不在了，我是乳母帶大的。可能是我不討人喜歡，我記得我只要一放聲兒，她就隔著小衣掐我，掐在背上，我看不見有沒有瘀青，也不敢告訴我爹，所以自己識相，下決心把哭給戒掉了。”她說著，端起酒盞呡了口，微微一點辛辣，但是入喉又淡了，恍惚浮起甜來。她轉而笑道，“這酒釀得真好，夏天放到井口裡湃著，我大概能喝一壺。”
“喝多了會醉的，酒這東西品一點兒無傷大雅，過了頭就不好了。”他托起琵琶袖給她佈菜，一面曼聲道，“若是娘娘能在臣府上住到八月裡，等螃蟹肥了，咱們賞月喝花雕，那才有意思。只不過皇上怕是等不到那時候的，臣這裡盤算著和娘娘一道過節，萬歲爺沒準也在養心殿算計著呢！”他舉杯朝她抬了抬手，“臣敬娘娘，娘娘自便。”
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