沙通海帶來的一葫蘆酒是他的私藏，入口清冽，後勁頗大，支荷並非量大之人，仗著神兵真身，強將酒意壓下去，不知不覺比平日絮叨，到後來她自己也醒悟過來，醉眼迷離告辭而去。望著她控鶴北上，轉眼消失了蹤影，沙威若有所思。/p
沙通海咳嗽一聲，拐彎抹角探了探他的口風，沙威擺擺手，表示這些醉言醉語，他全沒往心裡去，老頭子送他去荒北城，這是千載難逢的機緣，能在魏城主手下歷練，是求都求不來的好事。不過支荷的一番話倒提醒了他，荒北城的市集赫赫有名，在大瀛洲是獨一份，連極晝城都比不上，走的時候匆匆忙忙，沒有備些好貨色，錯失了這次機會，實在可惜。/p
沙通海捋著鬍鬚呵呵而笑，臨行之前，沙艨艟交給他三隻儲物袋，俱是貴重的貨色，他取出給沙威一一看過，這才收將起來，拍拍他的肩道：“此行城主早有定算，一切都準備妥當，無須多慮。”/p
沙威點點頭，重新綁好甲馬，二人再度上路。/p
從河丘城出，繞過千都荒漠，一路飢餐渴飲，風雨兼程，這一日終於到了海邊。眼看密雲不雨，濁浪滔天，一場大風暴即將襲來，沙通海皺起眉頭，從懷中取出一片石魚，在掌中摩挲了一回，小心翼翼投入海中。/p
沙威站得筆直，任憑海風海浪打在臉上，目不轉睛盯著茫茫淵海，無移時工夫，海水泛起無數白沫，一頭獸頭人身魚尾的海嬰獸踏浪而出，聲如嬰兒，尖聲喝道：“爾等何人？來此何事？”/p
沙通海將商隊往來的信物丟給它，卻是一枚荒北城自制的骨錢，白裡透黃，鑽了一個通透的小眼，打磨得甚是光滑，錢眼之旁，刻了“荒北城”的俚語注音。這注音之法從荒北城傳出，據說是倖存的天妖所創，近些年來在七城聯手推動下，成為妖奴通行的文字，流傳日廣。沙艨艟私下裡說起，嗤之以鼻，什麼倖存的天妖，分明是魏十七的想法，把亢瓏兒拉出來作擋箭牌，他就喜歡躲在幕後操控，連陰元兒都是掩人耳目的傀儡。/p
沙艨艟跟著魏十七遠赴環峰島，說這個話想必有幾分底氣，沙通海聽聽而已，在沙威跟前沒有露半點口風，生怕他年輕氣盛，不經意得罪了人。/p
那海嬰獸伸出兩條纖細的胳膊，將骨錢接在手裡，確認無誤，翻起一雙怪眼，冷冷道：“吾乃海勐，看守往來的黃犢舟，既然有骨錢引路，爾等且跟上來！”它將魚尾一拍，扭頭分開波浪，向海底潛去。沙威沙通海雙雙催動神兵真身，緊隨其後，下潛了半個多時辰，一塊巨大的礁石擋住去路，如同山脈般連綿不絕，一眼望不到盡頭。/p
十餘頭海嬰獸從礁石背後躥出，一手持叉，一手握珠，咧嘴露出白森森的利齒，繞著二人遊弋不定，神情頗為不善。那海勐冷冷看了片刻，見來人不為所動，尖聲吼了幾句，彼輩悻悻散去，只留下一個體型瘦小的族人，從礁石縫隙裡吃力地拖出一條黃犢舟。沙通海看了大失所望，那黃犢舟殘破不堪，顯然是無人過問的下腳貨色，他眼珠一轉，偷偷塞了一瓶丹藥給海勐，拜託它換一條黃犢舟。/p
海勐的臉色略略好看一些，道：“不是故意糊弄你們，實在是沒有了，這些天搭乘黃犢舟北上的商隊絡繹不絕，只見去，不見回來。你等也不要嫌棄，這條黃犢舟水遁符陣絲毫無損，只是無法縮成棗核收藏，被暗流衝撞，賣相不佳。”/p
身處海嬰獸的地盤，也無從挑剔，沙通海只得將就一番，招呼沙威鑽入舟內。/p
沙威一一看在眼裡，沙通海在河丘城僅次於城主，威懾一干豪族，說一不二，但到了淵海之中，卻要向一頭看守黃犢舟的海嬰獸行賄示好，由此可見，6歸6，海歸海，確非虛言。他心中轉著念頭，沉吟不語，沙通海擔心他想不開，指點道：“淵海浩瀚，強手輩出，海嬰獸族內有左右