弟幾人？”
芸娘道：“韓揚一輩的男丁有七八人，說不清，揚州的四支，韓揚居長，其下有韓護、韓拓、韓挺，另外還有庶出的兄弟，聽說都在外地做生意，除了祭袓外，很少到揚州來。韓家祖上立下的規矩，只有直系子弟才能住在揚州老宅裡，那些庶出的子弟和外房的遠親，成年後都遠赴他鄉另謀出路，只有出人頭地，得到族長首肯，才能重新回揚州定居。”
“韓揚庶出的兄弟中，有沒有一個叫韓天元的？”
芸娘想了一回，搖首道：“沒有聽說過。不過韓家在揚州老宅的四房兄弟，取的字裡都有個‘天’，韓揚字天相，韓護字天佑，韓拓字天微，韓挺字天徵。天元的話，似乎是他們那一輩的人。”
“韓揚的三個兒子是一母所生嗎？”
“是的，都是正室李夫人所生。”
“李氏是什麼出身？”
芸娘似乎記起了什麼，遲疑道：“按說應當是大戶人家的閨秀，不過奴僕私下裡傳言，李夫人是出身江湖，舞刀弄劍，似乎是武林中人，什麼什麼門派的弟子……”
“青城派？”
“是了，青城派！李夫人祖籍川蜀，嗜好吃辣，從蜀中千里迢迢運了辣椒到揚州，本地廚娘不會做川菜，還特地從太白樓請了廚子來掌勺，好端端一口鐵鍋，用過一次就費了，再也不能做淮揚菜……”
“韓揚沒有庶出的子女嗎？”
“沒有，韓揚潔身自好，只納過一名妾，並未生育。”
“我聽說他在外面有個私生子？”
芸娘搖搖頭，表示她沒有聽說過。郭傳鱗繼續說道：“他叫韓兵，打小託付給遠親收養，偶爾回揚州，在城南的一戶老宅落腳，據說也是韓家的產業，由一個叫閔逵的夥計打點。”
聽到“閔逵”這個名字，芸娘不禁愣住了。
郭傳鱗留意到她的異樣，追問道：“你認識閔逵？”
芸娘似乎有難言之隱，沉默良久，才勉強點了點頭。
“說說他的事吧。”
“閔逵……是為韓家幹了幾十年的老夥計，最早跟著韓揚打點珠寶生意，往來於胡地，風裡風裡去，雨裡雨裡去，兢兢業業，很受倚重。後來老族長，也就是韓揚的父親，因病撒手人寰，韓揚必須回揚州主持大局，接任族長之位，就把生意交託給他的兄弟韓護，閔逵也因此轉投韓護手下做事。但韓護並不喜歡閔逵，因為一個小小的過錯，就大發雷霆，把他逐出家門，讓人奇怪的是，韓揚知道了此事，聽之任之，也沒有維護他。至於閔逵在城南打點韓家的產業，我倒沒有聽說過，也可能是韓揚為了補償他，瞞著韓護暗中安排的吧。”
郭傳鱗心中轉著念頭，閔逵被逐出韓府一事殊為可疑，打狗還要看主人面，韓護怎能不顧韓揚的臉面，貿然將跟了他幾十年的老夥計趕走。韓揚、韓護兄弟二人十有八九是在演戲，目的是讓閔逵脫離韓府，自立門戶，幫韓兵經營他那一份產業，如果沒有謀逆滅門那一檔子橫禍，假以時日，韓兵恐怕會從韓護手裡接過珠寶生意，名正言順地認祖歸宗。韓揚對這個沒有名分的私生子，可謂用心良苦！
想到這裡，他心中一動，淡淡道：“原來是這樣，沒想到你一個專司煮粥的廚娘，對韓家的事如此熟悉！”
芸娘猶豫片刻，咬著牙道：“郭先生，當年在韓府做事時，閔逵……他是我的丈夫，他待我不薄，很多事都是他告訴我的，不然我一個煮粥的廚娘，怎會有如此見識。韓家被抄家查封后，閔逵就不知所蹤，大家都說他死了，我一個人流落街頭，沒奈何，只好找個老實人嫁了。”
“那個老實人就是杜老闆吧？”
“是的，當時他在路邊擺餛飩攤，我嫁給他以後，才積攢起一些家當，開了家小酒館。”