天龍幫津口分舵煉藥堂以配製蛇藥見長，城外有“蛇場”，城內有“蛇房”，除採集蛇毒配藥外，還開了一家酒樓，以蛇肉入饌，據說能養容顏，去惡疾，壯陽氣，生意著實不錯。
“蛇房”內收羅的毒蛇不在少數，鉤吻蛇，鐵絲線蛇，土步蛇，過山風，銀環蛇，竹葉青，矛頭蝮，烙鐵頭，毒性最烈的七八種，魏十七一一試過，蛇毒轉瞬即被血氣吞噬，反哺的精元微乎其微，遠不能與之前那條靈性十足的百年鉤吻蛇相提並論。
津口是南來北往交通要地，人煙輻輳，市井繁華，沒什麼妖物出沒，百年鉤吻蛇難求，以蛇毒飼餵血氣，聊勝於無，要儘快修復肉身，必須另想辦法。肉身不得完滿，許多修煉的法門都用不上，過屠門而大嚼，也是無可奈何。
除此之外，魏十七還在另一樁事上花了不少心思。
不得不說，羊護生了一副好皮囊，身如挺松，面如冠玉，鼻如懸膽，目如晨星，翩翩佳公子，郭傳鱗與他身材相仿，氣質卻截然不同，他是出身叛軍，殺過人，掠過城，屍山血海中爬出來，掩飾不住身上的兇悍。二人像兩條涇清渭濁的河流，相會於華山落雁峰，而後各奔東西，世事易變，運數莫測，因緣際遇，郭傳鱗憔悴消瘦，羊護則平添了許多滄桑。
魏十七過目不忘，回憶羊護臨死前的相貌，眼角眉梢，言談舉止，每日修飾那麼一點，短短大半月光景，與羊護有了七八分相似，足以瞞混過去。即便是親近之人，存了先入為主的念頭，只當羊護被人追殺，風餐露宿，朝不保夕，相貌有所改變，也在情理之中。
相比於郭傳鱗，羊護的身份更好用，魏十七無意一直瞞混下去，待得肉身復原，他就不用再藏頭露尾，天下之大，何處去不得，妖域也罷，仙城也罷，遲早是他的獵場。
這一日，他才回到小院中，忽聽得有人叫道：“鉤吻蛇！”那聲音略帶一些南方口音，清脆嬌憨，聽起來不像是在呼救，魏十七不覺放慢腳步。
“鉤吻蛇，嘻嘻，叫你呢！”
魏十七循聲望去，只見一個花衫少女坐在牆頭，笑吟吟地望著他，腳上穿一雙綴花的紅鞋，後跟輕輕踢著斑駁的牆壁。
“叫我什麼？”
“鉤吻蛇！何執事說你每天去‘蛇房’，把手送進鉤吻蛇嘴裡，故意被它咬一口——天下有這種練功的法子麼？”那少女明眸善睞，笑容可掬，渾身洋溢著青春的活力。
魏十七不接她的話茬，隨口問道：“你也是這裡的人？之前好像沒見過你？”
“我姓夏，今個兒才到津口的，你不認識我，我可是久聞你的大名！”
魏十七看了她幾失去了興趣，淡淡哦了一聲，袖著手自顧自往小院走去。那少女望著他的背影，忍不住提高聲音道：“我叫夏芊，特地從總舵趕來見你，你跟我多聊幾句嗎？”
魏十七朝她擺擺手，足不停步，就要踏進小院。“真有意思，竟然不睬我！”夏芊皺了皺眉頭，隨即舒展開來，道：“有河北三鎮的訊息，你不想知道嗎？”
“令兄會親口告訴我的，我有耐心等。”魏十七反手掩上院門，不跟那古靈精怪的小丫頭多費口舌。
夏芊咬著手指哼了一聲，自言自語道：“呵呵，原來他都知道了……哪個傢伙這麼多嘴……一點都不好玩……”
“小……小姐……”羊護才離開，顧伯陽就接踵而至，見那少女高坐在牆頭，大吃一驚。
夏芊雙手一撐，輕輕巧巧跳下牆頭，拍去身上的浮塵，道：“你是新進煉藥堂的學徒吧，我聽何執事說起過你。”
顧伯陽急忙退後半步，不敢正視她的容顏，抱拳道：“屬下顧伯陽見過小姐，小姐千秋萬載，芳華永駐，仙福長享，壽與天齊！”
夏芊吐吐舌頭，有點不好意思，擺