田嗣中袖著“金剛鈴”回到駐地，將自己反鎖在屋內，細細參詳鈴腔內所刻“斬魂術”，頗有所得。原來這門功法練到深邃處，能將神魂一斬為二，煉成一主一副，主魂駐留肉身，副魂沉眠於金剛鈴中，另擇密地，與備選的肉身置於一處。凡事有利必有弊，正如陶金蟾所言，修煉“斬魂術”無異於多一條性命，主魂湮滅，副魂甦醒，奪舍肉身猶得重生，然而其弊端有二，其一神魂割裂，主魂先天不足，易為直擊魂魄的道術所制，其二副魂奪舍重生，倍加孱弱，道途擁塞，殊難成就上境，且不得再修煉“斬魂術”，否則有魂飛魄散之虞。
田嗣中思忖良久，終究下不了決心，“斬魂術”固然是保命的法門，其弊端亦不可忽視，且這等邪門道術，難保不留下後門，正一門或許不屑為之，但創下此術的大能，未必沒有反制手段。顧慮重重，患得患失，他將金剛鈴慎重收起，留待異日再作打算。
這些年來田嗣中與狐族邱壽聯手剿滅大妖，所得妖丹源源不斷，成色亦上佳，投入四鶴踏蓮方壺中，提煉煞魂煞氣，冥河法相已回覆七階，神完氣足，隱隱有突破之徵兆。煞氣凝聚法相，三階為一小關，七階為一大關，法相宗上下，唯有掌門泰羽上人成就九階法相，據說再往上至十三階，猶是一重難關，破得此關，能得大自在。田嗣中自忖資質有限，機緣亦有限，有生之年突破七階已是僥天之倖，不作此奢望。
忽忽數月過去，田嗣中在九折谷中悠閒度日，飲酒賞樂，平撫心境，法相宗的弟子都不敢打擾他，唯有侯禕隔三差五露上一面，窺到機會湊上前說幾句，碰上田嗣中感興趣的訊息，再站定了多談片刻。侯禕為人機靈，摸準了師兄的脈，知道他想要什麼，孜孜不倦扮演好“包打聽”的角色，九折谷流傳的大事小事瞭然於胸，挑挑揀揀說給師兄聽，田嗣中也沒虧待他，丹藥靈珠隨手相贈，天長日久，不是一筆小數目。侯禕得了不少好處，再到坊市換取煞氣，凝鍊法相，雖不及出
谷狩獵來得多，勝在安穩，細水長流。
算算時日，也歇得差不多了，侯禕屁顛屁顛趕去看了下，果然師兄在打點行囊，準備出谷狩獵。他滿臉堆笑巴結了幾句，說起今天在坊市中聽到的訊息，彌羅宗魏宗主來到九折谷，一男一女兩個門人隨行，男子既老且醜，戾氣纏身，女的年輕貌美，風姿綽約。
田嗣中心頭猛一跳，是福不是禍，是禍躲不過，他沉默片刻，將師弟讓進屋，心平氣和多問了幾句。侯禕早就察覺師兄對彌羅宗頗為在意，投其所好，自然加倍用心，明面上的訊息打聽得一清二楚。彌羅宗山門位於太平山潛夫谷，距離軒轅派不遠，倉促立派，一應所需，俱從軒轅派支取，門下弟子寥寥無幾，此番隨宗主魏十七來到九折谷的門人，老醜者為一清道人，貌美者是李一禾，留在潛夫谷看守山門的，有趙德容、夏芊、秦榕三女，那趙德容本是華山宗的弟子，奉命轉投彌羅宗，此舉亦表明了左宗主的態度，震懾心懷叵測之徒。
田嗣中對一清道人、夏芊等人並不陌生，俱是天龍幫的舊人，大抵修煉了一些粗淺道術，知根知底，臨時召來使喚一下，日後待宗門站穩了腳跟，自然會收正傳弟子，仙城的小宗門都是這樣過來的，心中並不在意。不過魏十七來九折谷做什麼？總不成是遊覽觀光吧？田嗣中皺起眉頭尋思了一回，隱約猜到了他的用心，修道人開宗立派，百年之內須為仙城立下功勳，方可得城主認可，眼下外域爭鬥是仙城重中之重，魏十七並非衝著他而來。
想通了這一點，田嗣中下意識鬆了口氣，幸好侯師弟及時透露了這個訊息，否則糊里糊塗跟對方撞上，豈不是自找麻煩！田嗣中暗自慶幸，顧不得斟酌，連夜潛出九折谷，如同一尾魚離了池塘，遊入江海之中，不知去向。
距離約定之日尚早，由儉入奢易，由奢入儉難，田嗣