宋培藥早被來敵驚動，登高遠眺，卻見一頭火麒麟惡狠狠撞來，腳踏火雲，身裹烈焰，他不慌不忙抬起雙臂，朝空中鄭重一揖，“虎兕出柙刀”嗡嗡作響，一縷刀氣瞬息橫掠千丈，朝來敵當頭斬落。應採籬頓覺毛骨悚然，躲閃不及，只得圓瞪雙目大喝一聲，張口噴出一顆金丸，迎著刀氣打去，卻聽一聲金石清響，餘音嫋嫋不絕，金丸被一斬為二，暗淡無光。
刀氣為金丸所阻，去勢微頓，應採籬暗運腹中真火，“呼”地噴將出去，將刀氣又削弱三分，畢生妖氣直透顱頂，生生硬抗下來。火麟族長老道行深厚，妖身經千錘百煉，堅逾法寶，連施手段，將這一刀堪堪化解，毫髮無損，群妖看在眼裡，發一聲喊，稱讚其果然神通了得。
應採籬卻暗暗叫苦，這一刀無形無質，看似化解，實則刀氣侵入顱骨，頭疼欲裂，十有八九受了暗傷。眾目睽睽之下，他一時騎虎難下，正待一鼓作氣殺入馬芝溝，卻見宋培藥朝“虎兕出柙刀”又是深深一揖，刀身血光大盛，凶煞之氣直衝雲霄，剎那間風雲變色，一道血線悄然浮出虛空。應採籬頓時嚇得魂飛魄散，再也顧不得臉面，扭頭就跑，眼梢瞥見血線稍縱即逝，心急慌忙之下，不顧一切使出保命的神通，火焰一湧將妖身吞沒，下一刻已消失在百丈開外。
應採籬落荒而逃，群妖讚頌聲戛然而止，彼此面面相覷，忽聽得一聲驚吼，扭頭望去，卻見應長老如喝醉酒一般踉踉蹌蹌，東倒西歪，妖身豁然破碎，血肉墜落如雨，竟未能逃過殺劫，魂飛魄散，屍骨無存。火麒麟一身精元盡被掠奪，血線懸於空中，似乎意猶未盡，忽然一頭撞入妖群，如入無人之境，大肆殺戮，掀起一陣血雨腥風。群妖無首，頓時一鬨而散，雄赳赳氣昂昂遠征馬芝溝，卻落入如此悽慘下場，令人悲從中來，百思不得其解。
“虎兕出柙刀”怎地如此厲害？那血線靈性十足，分明是器靈化形！虎族熊族狼族越琢磨越覺得不對勁，圍住姍姍來遲的狐族逼問不休，一言不合大打出手，竟又爆發了一場內鬥。狐族勢單力孤，百忙之中向族內求援，狐族族長狐將軍早有準備，氣勢洶洶殺來，二話不說，將彼輩盡數擒下，誰敢反抗先打斷兩條腿，他下手有分寸，留一口氣，下手也極狠，只留半條命，收拾了挑釁的刺頭，剩下盡是烏合之眾，灰溜溜夾起尾巴悻悻而逃。
狐將軍命族人將這些刺頭押回駐地，通知虎族熊族狼族族長親自登門領人，郎天罡最先沉不住氣，又拉不下臉面，只遣一長老前去，卻連狐將軍的面都不曾見到，郎天罡拍案大怒，大怒之下又覺得意外，狐將軍如此強硬，究竟有何用意？他翻來覆去思忖一番，轉而拜訪虎族熊族，彼此一合計，覺得狐將軍是有意拿他們立威，吃定他們在這節骨眼上不敢翻臉。
果不其然，不等三族聯手發難，應天曉便將四位族長招至一處，居中調解，“虎兕出柙刀”一事確實怪不到狐族頭上，狐三笠等的就是這一刻，趁勢落場，答允放歸扣押的族人。面上算是揭過，虎族熊族狼族心中意難平，暗地裡命遠在妖域留守的族人向狐族巢穴發動偷襲，務必找回場子。
訊息傳到外域，狐眠月、狐千烹、狐尋涯、狐履江等長老勃然大怒，隨即深感擔憂，九尾洞乃狐族發源之地，萬不可有失，狐將軍此舉固然收攏人心，壯了狐族威名，令他族不敢小覷，卻也將虎族熊族狼族往死裡得罪，才惹來後院起火，但誰又能指責他做錯了？狐千烹老謀深算，眼神有些異樣，難不成狐將軍是故意將禍水引向九尾洞，收拾了留守妖域的兩位長老，確保族長之位固若金湯？若這一切都在狐將軍算計中，此子心思之深，手段之狠，應變之快，委實無人可及！
應天曉面臨兩難的困境，九折谷戰事不利，馬芝溝又鎩羽而歸，誰都明白兩線開戰的弊端，眼下主動操諸己手，終須分個主次出來，不能再首鼠兩端了。