四月西沉，三日東昇，萬道金箭灑遍河丘城，陰霾一掃而空，然而沒有人感到輕鬆，從城頭望去，平靜的荒漠騷動不安，如同一條巨龍在地下翻滾，動靜越來越大，荒漠變成了洶湧澎湃的沙海，掀起數百丈高的沙塵暴，遮天蔽日，滾滾撲上前來。幾乎與此同時，大地開始顫抖，數息之後，一條深不見底的溝壑豁然中裂，橫貫整個河丘城，劃下了歪歪扭扭，無比醜陋的一筆。
沙塵暴鋪天蓋地，到處都是灰濛濛一片，魏十七踢起一塊石頭，翻滾著掉下溝壑，側耳傾聽，一路磕磕碰碰，良久才消失了聲響。他看了沙艨艟一眼，道：“沙城主可欲下去一探？”
聽他的口氣，似乎有意深入溝壑一看究竟，沙艨艟不願把人情都耗盡，慨然道：“魏城主暫歇一回，且看沙某的手段！”
候在一旁的幾名心腹主動請纓，紛紛道：“城主，不如讓吾等打個前陣！”
沙艨艟哈哈大笑道：“不用你們，出了岔子還要老子擦屁股，老老實實待在這裡！”說著，他肩膀一搖現出原形，青面獠牙，四條胳膊丫丫叉叉，六團魂眼齊齊亮起，魂魄之力瀰漫全身，一躍跳入溝壑中，人在半空，眉心扭曲綻裂，現出第三隻眼珠，放射一道白光，黑暗之中纖毫畢現。
魏十七怔了一下，嘴角露出一絲笑意，心道：“有意思！三眼神童二郎神！”
秦貞探頭看了半晌，輕聲道：“溝底熱氣氤氳，像個大火爐。”鬼修體質屬陰，對陽氣再敏銳不過了，若非有這具身軀寄魂，三日當空，她斷不敢貿然現形。
魏十七沉吟道：“大概是地熱吧！”
他二人隨口言說，落在有心人耳中，相互使著眼色，忙不迭跑去城中，喚了幾個身強力壯的妖奴，扛來幾大缸清水，用木板蓋得嚴嚴實實，以免被沙塵沾汙了。
魏十七笑了起來，道：“你們一個個倒有眼色……”
沙艨艟五指如鉤，插入土石中化解下墜之勢，停停落落深入地下數十丈，兀自不見底，熱氣撲面而來，呼吸不暢，四下裡死氣沉沉，讓人心裡一陣陣發毛。但事到臨頭，也由不得他退縮，沙艨艟抖擻精神，提起十二分警惕，加快速度往下滑落。
如同置身於大蒸籠裡，乾柴烈火煮個不休，沙艨艟不得不催動魂魄之力，將蓬勃熱力阻隔在外。他心中有些後悔，一時疏忽，沒帶幾件陰寒器物護身，魂魄之力雖然流失不多，但時間長了，也是不小的損耗。
熱氣肆虐，狂暴地抽打著身軀，汗流浹背，身上的衣衫溼了幹，幹了又溼，不知過了多久，眼前忽然一亮，溝壑終於見到了底，一片起伏的沙礫映入眼簾，前後望不到頭。沙艨艟鬆開五指落在沙礫上，冷不提防，猶如一腳踏進沸油中，呲牙咧嘴跳將起來，雙手抱住腳掌。“燙燙燙燙燙！”他低頭看去，靴底早被燙穿，連厚實的老繭都有些發軟。
難怪這鬼地方寸草不生，連蟲都找不到半隻！沙艨艟以魂魄之力護住腳掌，小心翼翼踏上沙礫，這回有了準備，不至於燙得失態，不過溝底如此詭異，實不宜久留，他前後巡視了一回，眉心第三隻眼神目如電，一無所獲，當下四臂發力，攀住土石躥了上去。
一來一回，耗費數個時辰，重新回到地面上，沙艨艟長長舒了口氣，將上身衣衫扯得粉碎，大叫道：“水來——”
一旁的心腹早有準備，掀去木板，抬起大缸，底朝天，將水傾在沙艨艟頭上。他渾身溼透，張開大嘴咕咚咕咚連灌十幾口水，這才一解燥熱乾渴，連叫“爽快”！
秦貞躲在魏十七身後，不願去看他的醜態。沙艨艟“爽快”了一回，渾身上下水汽蒸騰而起，不多會便已乾透，他接過手下遞過來的衣物，隨手披在身上，招呼魏十七踏進附近的一間石室中，催動眉心第三隻眼，將一道白光照在牆壁上，顯出溝底的情形。