幾下，讓它發出響亮的咚咚聲：“聽見了麼？鐵的。這麼大地一口鐵鍋！”
“真是好東西”那三個士兵圍攏過來，愛不釋手地摩挲著大鐵鍋：“大哥你從哪裡搞來的？”
“從一個村子外邊挖來的。”老大高興得嘴都合不上了。今天他在一個村邊無人居住的院裡看到掩埋的痕跡，主人似乎離去了。結果老大就起了疑心，最後從地下刨出了一套鐵製農具和不少傢俱。遼兵太窮了，顧不了許多，季退思千總把重犁、馬具和菜刀都拿走了，這個鐵鍋就賞給了嗅覺靈敏的老大。除此以外。季千總還特別賞了老大半口袋雜糧。
“好久沒有吃過大鍋煮飯了，天天就是燜餅子。”老大一邊笑容滿面地開始洗鍋，一邊打發幾個兄弟去摘野菜：“今天好好吃一頓，然後明天去找鐵匠，把這鍋打成把刀。”
吃飯的時候哥四個一直在商量要打一把什麼樣的刀，老大終於決定打一把長刀，然後用木板做個盾牌：“上次戶部來勘合地時候，凡是有刀盾的都算成了兵部在案的軍戶。嘖嘖，只要能被記錄下來，一個人每月就發五斗米呢。”老大掐指計算了下日子，沉浸在美好的幻想中：“眼看再過兩月，這戶部的大人們就又要來勘合明年的兵數了。到時候我就拿著這刀盾往前那麼一站……五斗米就到手了。”
就在此時，外面突然傳來一陣陣的喧譁聲。哥四個開始還沒有在意，可這聲音卻越來越大，很快外面就是一片人聲鼎沸。老大和他的三個兄弟面面相覷了一會兒，也一起扔下碗筷跑出去。
在義州南面地官道上，一彪人馬正慢慢地向北駛來，官道兩旁計程車兵都目不轉睛地望著這支隊伍前方飄揚著的兩面大紅軍旗。認字的人高聲告訴大家：
第一面旗幟上寫著——平遼大將軍！
那第二面旗上則是——東江總兵官！
官道兩旁的人群裡到處都是呼喊聲……
“毛大帥，是毛大帥啊。”
“真的是毛大帥親自出兵啊。”
……
老大和他的三個兄弟看清楚旗幟後就飛快地跑回了家。
“毛大帥又去攻打遼東了。”老大和老二忙著往自己身上套軍服。帶上斗笠的時候，老三已經把兩根割尖了頭的粗木棍子擦乾淨遞給兩位兄長。
老大往自己腰裡紮了四個包袱皮，而老二則只繫了三個。他笑著對老大說道：“我可不像你那麼貪心，能把這三個包袱裝滿米，我就心滿意足了呀。”
“只要能活著回來，至少也能撈到一包袱糧食。”老大把斗笠緊緊繫好，又掂了掂手裡的木頭長矛——重量正好：“回不來的話，這幾天總也能吃得飽飽的，好歹落個飽死鬼。”
“我們不在的時候把家看好。”老大和老二最後檢查了裝備，叮囑老三、老四，然後就大踏步走出家門，加入了長長的東江軍縱隊。士兵們一個個表情嚴肅，緊緊地握著手中的武器，義無反顧地向前行進。沿途不斷有明軍官兵加入這條長蛇般地隊伍，就如同萬千溪流匯聚成洶湧的長河。
“打到鎮江吃大米啊！”不知道軍隊中誰喊了第一嗓子，頓時全軍就響起一片回聲：
“吃大米。”
“吃大米。”
“吃大米……”
在這有節奏的呼喊聲中，在這成千上萬的明軍煥發出來的如虹士氣中，毛文龍的兩面大旗如同烈焰一樣地在寒風中燃燒……
天啟五年十月十二日，鳳凰城。
鑲藍旗旗主阿敏正在吃飯，大塊大塊的羊肉和蘑菇在沸水中上下起伏，發出誘人的香氣。
“主子，主子。”一個鑲藍旗的白甲衝進來叫道：“明軍昨夜強渡鴨綠江，已經包圍了鎮江。”
這個白甲半跪在地面上，大聲報告說：“鎮江那裡說明軍