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高郵卷 第十八章 高郵小村的齊家兄妹(上)加更

齊粟娘送得陳演離家,便回房中查清自個兒的私房錢。她的小妝盒中,有十七個三兩的小金倮子,並一些金瓜子,整銀、碎銀,一兩金子約值十兩白銀,加起來一千一百二十兩銀子,可買中等良田近四百畝。

齊粟娘暗暗搖頭,這筆錢自個兒養老是夠了,若是要把陳、齊、王、宋四村的無主地買下,還要去填陳演那邊只會越來越大的窟窿,卻是遠遠不夠。

事已臨頭,只能盡力設法,她收拾了一些玉器、首飾作了回禮,又封了二百兩銀子作了表禮,取了陳演清河縣河丞的名貼,蓋了陳演留給她的私章,同著齊強一道,送到了寶應知縣府上,果然說得寶應知縣將田價折了半價,花了四百兩銀子買了四村二百畝地。她又花五十兩銀子買了上千斤的棉籽,方從寶應縣城趕回。

因是是去見官,齊粟娘換了衣鮮亮衣裳,齊強自是收拾得越發齊整。齊強與齊粟娘俱是坐在租來的騾車中,外頭託了王天旺趕車。

齊粟娘打從陳演走後,就尋思了無數次要向齊強開口,終是猶豫,在車中想了半會,拿定了主意,抬頭向看齊強,卻見著齊強正細細端詳她。

齊粟娘一愣,笑道:“哥哥,怎的了?”

齊強笑道:“妹子,演官娶了你,可真是有福氣。他那人,一門心思全丟在治河上,別的事未必不明白,全沒精神理會,是個傻子。若是沒有你,看他能治多久?便是齊、陳四姓也沾不了什麼光,等你們成親時,我可要好好擺擺大舅子的款,不能白送給他一個好媳婦。

齊粟娘“卟哧”一聲笑了出來,道:“哥哥,哪有你這樣誇自個兒妹子的?若是沒有陳大哥那身官袍,我哪裡又能做好這些事兒?”

齊強搖搖頭,道:“你便是不嫁給他,有我在,也能把日子操持出來。這官道,不是好路數,趟淺了,轉眼就被擠了出來,趟深了,不知什麼時候便要淹了頂。”

齊粟娘聽得一呆,慢慢點頭,轉眼又笑道:“哥哥的話我記住了,只是還有樁事,我想求哥哥幫我一把。”

齊強有些詫異,點頭道:“我們自家人,你說。”

齊粟娘斟酌著道:“雖是買了地,不過也是二三百畝,一年下來,進項最多也是二三百兩。還要風調雨順,無病無災方才如此。若只是為了過日子,倒也罷了。但官場上的事,實是難說,不多備一些,怕要出事。”吞了口口水,小心道:“妹子聽說,下月高郵的漕船要北上運糧了。妹子手上還有幾百兩銀子,想買些南貨帶到北邊去販買,賺些銀錢,還求哥哥尋個妥當人。”

齊強看了齊粟娘半晌,點頭笑道:“王大叔雖和我說過,原來我還是小看了妹子,演官兒那頭的事,你竟是打算全替他攬下來了?倒也罷,治河沒個十來年終是沒個結果,他是不肯貪墨的,山高皇帝遠,若是沒有錢支撐,打點上下,補些虧空,那些被堵了財路的,自然不能容他長久在位,你想得明白便好。”

齊粟娘聽得齊強這般說話,對官場世情極是熟悉,想起漕運原是官民合營,他吃過漕運這碗飯,對內裡的情弊自然瞭如指掌,便也釋然。

齊強低頭沉吟半會,抬頭道:“妹子,你的本錢有多少?”

齊粟娘見他答應,心中歡喜,忙道:“高郵還要買上百畝地,還有禮錢,這樣——”

齊強打斷道:“高郵城裡的禮錢不用算,哥哥去替你找門路。”

齊粟娘一呆,便道:“若是這樣,還有八百兩。”

齊強一愣,大笑道:“竟是真人不露像,你這錢怕是演官兒都不知道罷?”說著說著,笑聲越發大了,“粟娘,哥哥如今倒是放心了,演官兒將來再是如何,便是做了一品大員,正室嫡妻的位子也沒人能搶走。”說罷,笑意晏晏地看

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