，子彈擊碎了掌骨，撕開了一個對穿的大窟窿。
田克強左掌被步槍打得粉碎，只剩下兩根手指。再也握不住那團燃起火焰的馬腦，只得縮回身子。想要躲回槨壁間的縫隙，但司馬灰和羅大舌頭早已搶步上前，用力將他從棺槨夾壁中生生拽了出來。
司馬灰一腳踏住渾身是血的田克強，感覺腳下只是一具沒有人皮的屍體。完全沒有了呼吸和心跳，他暗覺古怪，正想仔細察看，卻見手中火把將要熄滅，忙招呼通訊班長劉江河上前劈棺。怎知棺槨內壁都是從地下挖出的萬年古木，紋路如畫，狀如屈龍，質地緊密堅實，急切間竟無法使用獵刀劈開。
這時半空中密密麻麻的“伏骸”。感應到了死屍的血腥氣息暴露於地。便趁著火光暗淡之際，盤旋著壓到低空。
司馬灰看那棺槨中的枯腦雖然光焰暴亮。但燃燒時間很短，一個接一個的點起來也維持不了幾分鐘，就對眾人叫道：“這船棺能渡暗河，大夥快到水面上去。”說著話給田克強的屍身上補了一槍，就返身去推那尊羊首蛇身的異形棺槨。
眾人合力抬出木質內棺，又將它推入暗河，先把揹包步槍扔了上去，隨後一個接一個涉水爬上船棺。
這具船棺既深且巨，應屬合葬之用，坐下五六個人綽綽有餘，剛剛在水面上漂浮出一段距離，就被暗河下的潛流捲住，迅速進入了河道中部。
眾人倒轉了步槍划水，控制著船棺駛向下游，耳聽身後的黑暗中，傳來一陣撕扯撲動的噪雜之聲，知道是田克強的屍體已被群蝠撕碎了，而洞窟內飛蝠雲集，仍不肯甘休，它們沿著河谷，緊緊跟隨著不散。
司馬灰用礦燈光束向高處一照，就見上方就如白霧壓頂，不禁暗罵：“真他媽是屬狗皮膏藥的——黏上了就甩不掉。”他只好取出棺底裹屍的碎錦，扯開來纏在火把上不斷燃燒，迫使它們不敢過於接近。
地槽下的河谷蜿蜒曲折，有無數個大小不等的洞窟組成，有些地方的水面寬闊得令人乍舌，各種珍貴的礦物在山洞群內部隨處可見，彷彿到處都是龐大的天然地下實驗室，展現著造物的神奇。
此刻擺脫了“綠色墳墓”這個地下組織的跟蹤，始終壓在眾人心頭的一塊大石頭，才算是緩緩移開，可宋地球的狀況依舊令人擔憂，他身上忽冷忽熱，神智恍惚不清。
通訊班長劉江河急得直哭：“首長你醒醒，你要出了意外，我可怎麼跟營長交代？”
羅大舌頭也覺得鼻子有些發酸，低聲對司馬灰說：“老頭子怕是要不行了……”
勝香鄰聽到這句話，生氣的說：“不許你胡言亂語，宋教授常年從事野外探勘工作，體質一向很好，走路似趕場，步幅闊大，考古隊裡有許多年輕學員都跟不上他。”
羅大舌頭不服道：“你們還讓不讓我活了，怎麼我一說話就是胡言亂語，非逼著我咬舌自盡是不是？”
司馬灰勸解道：“其實大夥都是替老頭子著急，但這生死之事，畢竟不是人力所能左右。此外我也要提醒各位同志，這地底暗河不斷向下，距離地表越來越遠，所以咱們根本沒有脫離危險，只是從一個兇險的區域，進入了另一個更加兇險的區域。”
司馬灰讓通訊班長劉江河檢點裝備，揹包裡的電池和化學電石比較充足，乾糧所剩無幾，有一部損壞的光學無線電。武器除了防身的獵刀之外，還有兩條撞針步槍，一支五六式半自動，一把五四式軍用手槍，少量彈藥，六罐法國火油，一本沒人看得懂的憋寶古書，餘下就是一些簡易的測繪器材和照相機。
司馬灰說這暗河裡有大紅魚出沒。可以補充一些食物和清水，眼下最大的困難是測定方位，也不知到到這地槽底部的暗河，究竟通到哪裡？
勝香鄰多次執行過探勘測繪任務，她告訴司馬灰現在不難