不料這時就聽身旁“砰”的一聲槍響，來得好不突然，頓時把司馬灰嚇出一身冷汗，急忙回頭看去，原來開槍的不是羅大舌頭，而是躺在“吞碑”上的通訊班長劉江河，他傷勢很重，半壁身子都已麻木僵硬，腦中卻還恍恍惚惚有些意識，也明白自己算是沒救了，不想再拖累其餘三人，趁著右臂還有知覺，拽出了勝香鄰揹包旁的五四式手槍。
眾人自從進了地底古城，長短槍支都是子彈上膛，隨時處於可以擊發的狀態，剛才又都將注意力放在周圍，所以沒能發現通訊班長劉江河的舉動。不過生死抉擇可沒那麼簡單，劉江河摳下扳機的一瞬間，心裡終究有些軟弱，槍響的同時手中發抖，結果子彈沒有射入腦袋，反倒打在了腮部，將自己的臉頰射了對穿，等到眾人反應過來，通訊班長劉江河已隨著慣性滾下了傾斜的“吞蛇碑”。
勝香鄰急忙伸手救援，但在這轉瞬之間，通訊班長劉江河身上就已爬滿了“屍鱟”，司馬灰和羅大舌頭看得心底一寒，忙把勝香鄰拽回“吞蛇碑”。
三人用礦燈照下去，所見實是觸目驚心，就看滿身是血的通訊班長劉江河，滾下去的時候壓碎了幾隻屍蟲，腐液接觸空氣立迅速變為濃酸，眨眼的功夫整個人就已屍骨無存，周圍的“屍鱟”仍然不顧死活地爬將過來，也不免被濃酸化去，酸液從裂開的地面邊緣，淌落到“泥盆紀遺物”的肉殼上，立時化為黑水。
“泥盆紀遺物”的肉殼在腐蝕下開始逐漸死亡，它的軀殼由上至下向四周崩裂脫落，司馬灰等人見腳下不住塌陷，不得不攀著倒下來的磚牆，一路往高處躲避，所幸處在最為及堅固的大殿裡，才沒被填埋下來的碎磚亂石壓住。
這時“泥盆紀遺物”的軀殼所剩無幾，塌毀了半壁的地下宮殿，整個暴露在了火山窟裡，司馬灰等人都沒料到會是這麼個結果，不管是有意還是無意，這次逃生的機會也是通訊班長劉江河拿命換來的，而且他死得十分慘烈，因此誰都沒有劫後餘生的慶幸，心頭卻像堵了塊千均巨石，感到透不過氣來。
三人強行抑制住悲慼之情，翻過附近堆積如山的亂石，從“泥盆紀遺物”殘存軀殼的通道中，離開了地下宮殿的廢墟，正想摸到洞壁處尋找出口，可四下裡冥冥默默，礦燈的光束越來越暗，頭皮子也跟著一陣陣緊，就覺那黑暗深處，放佛有種巨大無比的吸力，要將眾人的靈魂從身體中揪出。
司馬灰臉色驟變，考古隊的倖存者根本沒有脫險，“泥盆紀遺物”的軀殼已經死亡了，可它的“幽靈”仍然存在。
勝香鄰也意識到“泥盆紀遺物”的軀殼雖已被毀，但其體內的“無”並不屬於任何物質，腐酸對它完全沒有作用。
三人沒想到通訊班長劉江河死得如此之慘，卻沒有任何實際意義，很是替這巴郎子感到不值，而此時置身於火山窟底部，周圍全是倒斜面的山壁，圍得鐵桶也似，除非是肋生雙翅，才能夠到先前從洞口垂下的繩索，而“泥盆紀遺物”殘留下的瀰漫物質，擺脫了軀殼的束縛，正在無休無止地迅速擴散，好似一條吞吐千丈妖氣的巨蟒，在這黑暗的深淵中甦醒了過來。
司馬灰腦中嗡嗡作響，記得這火山窟邊緣有座大石門，通往繞山而造的地底古城，那道巨門從內向外關閉，兩邊各有一尊銅人，在外撼動不了分毫，如今說不得了，唯有跑過去設法從內側推開它，行得通便是一條生路，行不通無非就是一死。
羅大舌頭心知那座巨門堅厚無比，重量何止千斤，積年累月之下佈滿了蒼苔，都快在地底下生根了，只憑考古隊剩下來的三個倖存者，多半是推不開它，不過那也無關緊要，大不了衝過去一腦袋撞死，總比留在地獄裡慢慢腐爛來得痛快。
三人當即逃向山壁下的石門，司馬灰和羅大舌頭狠下心來，口裡發聲吶喊，正要上前動手，勝香鄰卻忽然攔住