，四肢百骸無一不疼，體力精神都已超出負荷，筋疲力盡之餘，半話也說出來，更顧不上裹紮身上的傷口，躺倒在地喘著粗氣，腦中只剩下一片空白。
司馬灰喘息了好一陣子，只感到頭疼欲裂，但混亂的意識逐漸聚攏，發覺耳中還能隱隱聽到巖盤持續沉陷的震動，沒從這地獄般的深淵裡爬出去之前，就談不上安全。
勝香鄰也認為眾人仍然置身於地殼底層，說不準還會有什麼變故生，她幫司馬灰和羅大舌頭簡單處理了傷口，就想動身出發。
羅大舌頭倒在地上閉著眼一動也不想動，他想起通訊班長劉江河等人沒能出來，心裡極為沮喪，萬念盡同灰冷，索性對其餘二人說道：“你們一槍崩了我算了，我羅大舌頭可真遭不起這份罪了，何況考古隊就剩下咱們仨，活著回去也沒法交代啊，與其再去磚瓦場寫材料鑽熱窯……或是到火車上替香港同胞餵豬，那還不如死在地底下，興許還能混個革命烈士的待遇……”
勝香鄰沒想到值此生死關頭，羅大舌頭怎會冒出這種念頭，可也不能就此拋下他不管，只好上前勸說了幾句，對方卻充耳不聞。
司馬灰知道羅大舌頭要是犯起渾來，講什麼道理全都沒用，就說：“別他娘裝死挺屍了，如果這回能夠僥倖生還，老子就帶你們下館子去。”
羅大舌頭一聽這話，忍不住睜開眼問道：“下館子……吃什麼？”
司馬灰說：“咱們前些年在緬甸山區作戰，回來就蹲熱窯改造思想，然後又跟考古隊進了羅布泊荒漠，有多久沒吃過正經伙食連自己都算不清了，要是就這麼死掉實在太虧，我看咱逃出去之後，怎麼也得先祭祭五臟廟，到館子裡也不用點那些花裡胡哨的南北大菜，直接告訴跑堂的夥計，把那花膏也似好牛肉，撿大塊切十來斤，有酒只管上……”
羅大舌頭打斷司馬灰道：“算了吧你，現在的飯館一年到頭就供應那幾樣，還點什麼菜？再說你直接跟服務員這麼講話，人家還不拿大耳刮子抽死你，你得先說‘翻身不忘共產黨，吃肉感謝毛主席’，然後才能再提吃飯的事，這我可比你清楚多了。”
話雖這麼說，但人處在絕境之中，最需要的東西只有希望，即是對“生存”持有飢餓感，而在羅大舌頭這，唯一實際點的希望也就是下回館子，於是強打精神爬起身來，跟隨司馬灰繼續向著地質斷裂帶的深處行進。
蘇聯專家留下的探測資料顯示，羅布泊荒漠下的地殼，主體都是玄武岩層，平均厚度在8000米左右，地床和巖盤間的斷裂帶縱橫交錯，結構比人體內的毛細血管還要發達，這是在密閉環境下，經過三十億年的一步步演化、組合、破壞，才逐漸形成了今天的面貌，又因地底生了大規模的膨脹抬升活動，所以才使之暴露出來。
司馬灰等人都有探地鑽洞的經驗，從深處向地表移動反倒容易得多，因為不需要尋找具體的目標，別搞錯大致方位就行，只要避過塌方的區域，跟著岩層縫隙裡被流水沖刷過的痕跡，便不會迷路。
三人仔細辨別附近的底層結構，從中尋覓路徑，迂迴向上而行，接連走了十幾天，糧食和水早就沒了，只能捕捉巖隙裡的白蛇來吃，種種艱難困苦不必細表，最後從一片乾涸的湖床裂縫裡，爬回了地面，當時天黑，眼前所見只有遍地流沙，充滿了荒涼沉寂的氣氛，和地底極淵裡的情形相差無幾。
沒過多久天色破曉，就看風動流沙，一片金黃，四周是無數土墩和巖塔，七零八落地矗立在藍天和黃沙之間，古西域立國三十六，有大小城池七十二座，幾乎全部被黃沙埋沒，目前被發現並考證出來歷者寥寥