&ldo;那天朝的王有五等：若從前的東、西、南、北四王、翼王，現在的幹王，執掌朝綱，是一等王；若英王、忠王、侍王，執掌兵權，是二等王；若康王、堵王、聽王，會打仗的，是三等王；若我與恤王是四等王；那五等王一概都叫列王。起初是有大功的才封王，到後來就亂了，由廣東跟出來的都封王，本家親戚也都封王，捐錢糧的也都封王，竟有二千七百多王。&rdo;
但是，畢竟是二千七百多個，分封太濫，上至70歲在天王府中管鑰匙的&ldo;工友&rdo;董金泉得封&ldo;夢王&rdo;，下至洪仁發幾十天的兒子洪金元得封&ldo;同王&rdo;，太平天國後期真是&ldo;王爺滿地走，丞相不如狗&rdo;，個個爵位&ldo;顯赫&rdo;得嚇人。
陳玉成方面，由於受到處分，年輕人一時想不開，心煩意亂，枯守孤城。
洪秀全恨陳玉成不爭氣，在1862年初就下令催他與扶王陳得才會兵為天京取糧。但是，當時陳得才、賴文光等人早已經進入河南，不可能遠途行軍過程中及時趕回。
得知清將多隆阿率大軍來圍攻廬州，陳玉成著急，四下給捻軍張樂行和陳得才等人發急信，希望他們伸手來援，但信件均為清軍截獲。至此，廬州的陳玉成所部情勢十分危急。
虎落平陽被犬欺
大凡英雄落魄，自是一步一個錯，越行越氣短。
坐困廬州之內，昔日威風八面的陳玉成無計可施。這時候，苗沛霖派一名從人化裝成乞丐，把密信寫於絹上，塞入打狗棍中帶入城中。他在密信中表示說要迎接英王到壽州，要把手下四旗人馬（說成120萬，顯然吹牛）都交予陳玉成，直撲汴京，橫掃北中國。
這苗沛霖何人也？乃一心計多端的反覆小人。苗沛霖，字雨三，安徽關店人，秀才出身。太平軍第一次北伐，淮河一帶大亂，苗沛霖不憂反喜，大叫&ldo;此大丈夫得志之秋也&rdo;。開始興辦團練武裝。這位苗爺文韜武略真在行，幾年內就訓練出一支實力超強的隊伍，雄踞淮北。鹹豐七年，由於苗沛霖對在安徽督軍的勝保大獻殷勤，得授五品官，主持淮北團練。苗沛霖感激涕零，三年多時間內為清廷盡鷹犬之力，打滅了一撥又一撥&ldo;捻軍&rdo;，最終得到二品布政使的賞銜。孰料，鹹豐十年英法聯軍進攻北京，清廷要他入京勤王。他以為大清要玩完，竟然予以拒絕，準備自己獨霸安徽，佔地為王。於是，他忙向南京的太平天國表示忠心，為自己多備了一條後路。鹹豐十一年，由於與壽州的官紳孫家泰等人有過節，他率兵殺入壽州，把孫家泰家族以及當地幾個大姓滅族，殺得一個不剩。清廷與英法等國講和後，苗沛霖見風使舵，派人向勝保表示忠心，並帶去大批財寶進獻。同時，他派人向太平天國在南京的洪秀全以及廬州的陳玉成送信，剖示&ldo;心跡&rdo;。陳玉成大喜，表奏他攻克壽州的功勞，天京方面就封苗沛霖為&ldo;奏王&rdo;，派使團來賞他美女多名以及幾大車金寶。同治元年（1862年），苗沛霖聽說勝保率大批清軍南下，陳玉成又被清朝荊州將軍多隆阿包圍於廬州，他急忙給勝保寫信，表示說自己要誘執陳玉成立功。所以，他才卑躬屈膝寫下那麼一封信。
英王與屬下將領商談，多數人都認為苗沛霖反覆小人不可相信，但英王不聽。於是，他先派前軍從北門外死拼往外沖，殺出一條血路後，他本人率後軍衝出，直奔壽州。由於事先陳玉成手下有個將領餘安定在壽州充當聯絡人，故而他不疑而來。豈料，餘安定早已與苗沛霖通氣，共謀執捕英王。
自廬州血戰殺出後，陳玉成損失慘重，手下僅剩兩千多人。抵至壽州城下，餘安定開城來迎，英王不疑有詐，令兩千多士兵在城外駐紮，他僅