時，宛若一棵巨型聖誕樹光彩奪目。浦東新區的面積是倫敦金融新區金絲雀碼頭的8倍，與芝加哥整個城區的面積相比，也只不過稍小一點而已。100年前，芝加哥曾經是世界上發展最快的城市，今天的重慶已經成為繼芝加哥之後又一個快速發展的樣板，其人口正以年均30萬的速度高速增長。然而，重慶只不過是冰山一角而已，在當今世界上，發展最快的20個城市全部都在中國。
上海雖然令西方人心馳神往，但北京仍然是中國的政治、文化、藝術甚至經濟中心。北京正以史無前例的規模發生著脫胎換骨般的變化，與奧斯曼男爵19世紀時為巴黎制訂的建設規劃非常相似。①在籌備2008年奧運會的過程中，北京開工新建了6條地鐵，一個長43公里的機場軌道線，一個面積約25萬平方米的新（當然也是世界上最大）的機場航站樓，面積達125平方公里的由環北京綠化帶改建的公園，還有一個總面積12平方公里的奧林匹克公園。人們看到新北京的城市模型時，會情不自禁地想到阿爾伯特·施佩爾①在20世紀40年代為柏林設計的宏偉城市規劃。事實上，他的兒子小阿爾伯特·施佩爾也是一名建築設計師，併為北京設計了從故宮到奧林匹克公園、全長8公里的林蔭大道。然而，小阿爾伯特·施佩爾認為，他父親當年為柏林設計的城市建設規劃，無法與當今北京發生的變化相提並論。北京的變化“比柏林大，而且大得多”，他由衷地讚歎道。
現在，每一位企業家都能如數家珍地說出一些有關中國的統計資料，而這些不可思議的數字會讓聽到的人驚得目瞪口呆。毫無疑問，這些數字給人以深刻的印象，但當你聽到的時候，它們大都已成“過去時”了。中國是世界上最大的煤炭、鋼鐵和水泥生產國，也是世界上最大的手機銷售市場。2005年，中國的建築工地有26億平方米之多，是同期美國建築工地面積的5倍多。在過去的15年間，中國對美國的出口額增長了1·600％。在工業革命的高潮時期，英國曾經被稱為“世界工廠”，如今這一稱號非中國莫屬。目前，全世界2/3的影印機、微波爐、DVD放映機和鞋類商品都是由中國生產的。
要想感受中國在低成本製造業中的主導地位，到沃爾瑪就可略見一斑。沃爾瑪是世界上最大的企業之一，年收入是微軟公司的8倍，佔美國GDP的2％。它僱用了140萬名員工，比通用汽車、福特汽車、通用電氣和IBM這4家公司的員工總和還要多。沃爾瑪創造了一個商業傳奇，它透過高效（也許有人認為是殘酷）的管理向顧客提供了可能的“最低價格”。為了實現這一目標，沃爾瑪採用高新技術，推動經營管理創新，也許最重要的是不斷尋找低成本生產商。如沃爾瑪每年從中國進口商品大約180億美元，它的絕大多數國外供應商都是中國企業。因此沃爾瑪所謂的“全球供應鏈”，其實就是一條“中國供應鏈”。
中國還實行高度開放的貿易和投資政策。中國不會是又一個日本，其中原因固然很多，但這無疑是一個重要原因。中國沒有走日本（或韓國）式的發展道路。日本和韓國都實行一種出口導向戰略，其國內市場和社會都是對外封閉的，中國則向世界全面開放。如今，中國的外貿依存度（貿易與GDP的比率）高達70％，這使中國成為世界上最開放的經濟體之一。過去15年來，中國從美國的進口增長了7倍多。2007年寶潔公司在中國銷售額超過25億美元，它的很多產品都深受中國消費者的歡迎，比如海飛絲洗髮水和幫寶適紙尿褲。據星巴克咖啡公司預測，到2010年，它在中國的咖啡廳總數將超過美國。