在過什麼官船呢。”
鼻涕蟲掂起腳尖，使勁將腦袋探出垛口，朝河面上張望著：
“二哥，二哥，是歸喪的官船呢，好多匾，一對，兩對，三對……聽，聽，這鼓樂嗩吶，夠管！寫的嘛……大清故記名提督欽賜一品封典南贛鎮總兵世襲雲騎尉程公諱學啟……乖乖，這不是程大帥的棺材麼二哥？”
二哥歪著腦袋，聆聽著遠遠飄來的鼓樂嗩吶聲，臉上浮起一絲神秘的表情來：
“鼻涕蟲，你信命不？你知不道這程大帥，他是怎麼死的罷？”
“二哥，誰知不道啊，前晌劉大人不是講了麼，程大帥在嘉興奮不顧身，當先……”
“屁，聽那些官老爺胡得得！”二哥輕蔑地啐了一口，看看周圍，急忙壓低了聲音：“爺們，那可是報應啊！招降這蘇州城四家反王的時候，他程大帥對天盟誓，如有二心是天打雷劈不得好死，這不，在嘉興城頭，被那個什麼挺王（1），一洋槍給開了瓢了。”
鼻涕蟲倒吸一口涼氣：“乖乖，這報應真這麼靈？”
“當然靈了，”二哥一本正經的樣子：“老天爺可是長了六六三十六對眼睛，六六三十六對耳朵，凡人講什麼做什麼，他老人家都能……你快看，城下面那是什麼人，怪可疑的，咱們快稟報哨官去。”
鼻涕蟲順著他手指處望去，只見城下桑林後水塘邊，一個白衣人影依稀晃動著，樹蔭遮蔽下，隱隱約約地看不甚分明。他轉過身來，施施地伸了個大懶腰：“管那，二哥，這地界死人這麼多，不定哪家苦主燒紙吧？二哥啊，你眼麼前還給我講報應報應的，算了吧，馬虎眼放過去，就當積點陰功不好麼？”
二哥一拍腦袋：
“對啊，你小子說得在理，走，爺們兒，混答混答的，再熬會兒，也就差不多開飯了。”
那個白衣人此刻正跪在桑林後小塘邊，一個不甚起眼的墳堆前面。墳土尚新，參差長了幾莖嫩草，墳前沒立碑石，只倒扣半埋了一隻白瓷酒盅，算是做了個記號。
雖說面容已憔悴得不復少年模樣，但熟悉的人還是能一眼認出，這個白衣人是郜勝鑣。他默默跪在地上，捧著一大疊黃草紙，一張一張地慢慢點著。望著塘河上漸行漸遠的喪船，聽著喪船上漸遠漸渺的鼓樂嗩吶聲，他的嘴角，不禁浮出一絲淒涼的笑意來。
一陣馬蹄聲驟然而近，郜勝鑣一驚躍起，迅速隱入了桑林。
快馬倏忽馳至，馬上騎者素衣麻履，卻是鄭國魁。他馳到墳前，滾鞍下馬，跪倒在地，從懷裡摸出個酒葫蘆來，拔開塞子，將酒水緩緩灑向墳頭：
“永寬兄，小弟不負你，負你者自有旁人。小弟已辭了朝廷封賞，明兒個就要走了。永寬兄，以後小弟難得來看你，這最後一葫蘆雙溝，黃泉下冷，你和弟兄們抿上一嘴，好歹擋擋寒氣。”
他砰地一聲，把葫蘆在墳前石頭上使勁摔個粉碎，伏身拜了四拜，翻身上馬而去。馬蹄聲載著他的嘆息，很快消埋在風吹桑葉的沙沙聲，和塘河上往來船隻漾起的波濤拍岸聲裡。
郜勝鑣緩步走出，呆呆地凝望著墳頭。酒珠掛在墳頭青草莖上，春風拂過，閃爍著晶瑩的光芒。
一個洋人無言走到他身後，輕輕拍了拍他的肩頭。郜勝鑣知道是雷納德，並不回頭，只顧點著手邊剩下的半疊黃草紙：
“你們當初用什麼西洋軍人的榮譽，保證我父王他們的性命安全，父王信了你們，結果橫死還落了個罵名；父王他們死後你們又用西洋軍人的榮譽保證，一定幫他們討回這個公道，否則就退出戰爭，可才十幾天功夫，你們又打丹陽，打常州，這就是你們西洋人的什麼騎士尊嚴？這就是你們的什麼西洋軍人的榮譽？”
雷納德黯然：
“我已經退出常勝軍，準備回日本去，