時曹操不肯接受董卓封官，易容化裝，自洛陽出，投奔伯奢。伯奢正好不在，伯奢子及其家人見曹操至，十分高興，磨刀霍霍，曹操是驚弓之鳥、疑心病又重，竟不問情由，連殺呂家八口，後來知道伯奢一家只是磨刀殺豬以款待他，他還不悔，說，“寧可我負天下人，不令天下人負我！”然後逃亡，路上恰遇呂伯奢沽酒回來；伯奢見得故交，喜極，不料曹操心狠手辣，一不做二不休，竟連呂伯奢也一併殺了，以絕後患。
蔡老擇引曹殺呂家為例，是勸張三爸不該存有婦人之仁。人在險境中，要化險為夷，就得要冒險。要兇險不成危險，就得先把兇險徹底消滅，完全剷除。成大事者，本就該有非常手段。
不過張三爸堅持不肯，非常手段者，未必就能成得了大事，但犧牲定必然酷烈；他現在正顛沛失意，更能瞭解一個人不得志時心中之悲苦，所以殺友害人的事，他更不願為。
不過，為了充飢，有些事，也不得不為了。
經過飢腸轆轆的聚議後，一眾“天機”成員向張三爸作了一個“膽大妄為”的建議：
偷！
聽到“偷”字，張三爸著實嚇了一跳，連臉色也都變了。
“偷！？”
“不偷不行啊，我們都快餓死了！”何大憤相當悲憤地說。
“再不偷，我們就沒辦法活下去；咱們先偷了再說，俟日後有錢再還，豈不是好？”陳笑比較達觀，所以設想周到。
“請爸爹不要再猶豫了，應作權宜之計，否則，再有敵人來，咱們也無力抗敵了，請三爸三思！”梁小悲悲從中來，對於“偷”，他以堂堂“大俠”身份，當然也覺得無限委屈。
張三爸抖著鬍子，看看淒涼的月色，看著看著，臉上也佈滿著落魄者的淒涼之意。
“好！”
他像壯士斷臂般地毅然答允下來。
眾為之雀躍。
歡呼。
“——可是偷什麼？”
大家有的是殺人、決戰、械鬥的經驗，但誰都沒有“偷”的經歷。
——從前，連想都沒有想到過。
對了，偷什麼？
大家都莫衷一是，商量不出頭緒來。
開始時，有人說：“飯。有飯萬事足。”
第二人道：“車，你又不是黑炭頭，他才飯桶，平生只愛吃飯！”
另一人說：“粥，可以吃得比較快。”
第四個人比較有聯想：“最好是牛肉粥，我好久沒吃牛肉了。”
“如果有一條五花蒸鯉魚就更好。”
“我還要東坡羹、芹芽鳩肉燴、金薺玉燴、李環餳、明火暗味炙鵝鴨……還要——”
想到吃，想起食，張一女就一股腦兒順口溜地說了下去。
“想死！”張三爸喝止了她，“你以為你還是在家裡當小姐住在揚州且於紫雲樓上點菜不成！？”
可是他喝止太遲。
人人都聽到對方胃部怪叫的聲音。
“偷飯要入屋，不如就——”蔡老擇只好充當“老手”，下令道：
“偷雞吧！”
“偷雞！？”
說了這兩個字，人人都似罪大惡極似的，紛紛掩住了口。
“怎麼偷？”
大家又面面相覷起來。
“雞……雞啊雞……”張一女已如痴如醉，想起她的雞食譜來：“貴妃雞、鹽酥雞、宮保雞、人參雞、粟子雞、童子雞、西施雞、麻辣雞、塊子雞、紅油雞、川辣雞、叫化雞、鹽海�Α⒍劊�Α⒃樸⒓Α⒆砑Α���
“你們要偷雞，一定要找大戶人家，不可向貧苦人家下手，而且，得手之後，要記住那一家，以後有錢時，偷一雞償還十雞，知道