身的主意了，她們寧肯老死青樓，也不願嫁給李想。
給貞娘說親的人倒是不少，不是官家子弟便是大家公子，也有願意養著吉祥的，但是貞娘都拒絕了，她不願吉祥小小年紀便跟著她改嫁，然後去別人家裡遭受那些白眼和流言。趙老爺和趙夫人便勸她乾脆不要嫁人了，留在家裡，遇著合適的人，招贅一個上門倒好，還時不時地暗示貞娘，高嵐其實是個不錯的人選。
趙家鉅變的那天，春光正好，貞孃的小院子裡開著許多的黃色小花，有蝴蝶蜜蜂流連其間，貞娘在屋簷下繡著吉祥的小裙子，現在做出來，天熱了就能穿了。吉祥已經下了課，正乖乖地呆在房裡認真地畫著畫，她畫的是簡單的線稿，給貞娘當繡樣，小春則在一旁歪著脖子看吉祥畫畫。
春日的陽光曬得人暖洋洋的，貞娘眯了眯眼睛，這時小廝在院子門口朝裡看了一眼，見到貞娘忙道：“小姐，老爺請你過去呢。”貞娘放下繡架，叮囑周氏看好孩子，然後去了趙老爺院子裡，還沒進門便聽見趙夫人的哭聲，貞孃的心一下子就懸了起來，快步進了趙老爺的房間。
趙老爺面色頹敗地坐在茶几旁，桌上放著一張信紙，趙夫人趴在茶几上正哭得傷心，張福與翠芝兩口子站在屋子中間，眼睛通紅。貞娘忙上前道：“爹，娘，你們這是怎麼了？”趙老爺嘆了口氣道：“你哥出事了，你看。”說著把茶几上的信紙遞給了貞娘。
原來趙存旭前些日子因犯了錯被削了官職，奪了功名，還被打了四十大板下了大牢。在牢裡又被獄卒虐待，跟他去的那小廝去探望時覺得他情況不妙，於是寫信回趙家求助，希望老爺去那邊幫幫忙，就算是送些傷藥去牢裡也好，不然怕趙存旭挺不過去。
貞娘看了信，只覺得眼前黑了一下，心裡狠狠地痛了起來，在她心裡，哥哥是中流砥柱般的存在，從小就充當著保護神的角色，彷彿凡事都難不倒他，任何人都打不垮他似的。而如今，他獨自在遙遠的京城，被關在大牢裡，身上帶著傷，不知忍受了多少委屈多少侮辱。貞娘紅了眼眶，顫聲道：“京城那邊……爹，你有辦法嗎？”趙老爺是當過官的，也許會有希望也說不定。
趙老爺沮喪地搖頭道：“莫要說你爹我沒在任上，就算是在任上，你哥哥得罪的是太子，又有誰敢幫他？”
貞娘含淚道：“哥哥怎麼會得罪了太子？從前不是說他與太子要好嗎？”趙老爺嘆道：“官場黑暗你哪裡懂，太子想來是對你哥哥失望了，不能為其所用便要毀掉。只有我往京城裡去一趟，若是能救便救他出來，若是無法，至少也要保住他的命，不能讓他不明不白地死在牢裡。”
貞娘聽了個“死”字，便覺得心都碎了，眼淚大顆大顆地流了下來，趙老爺嘆道：“你們也都別哭了，我就算拼了老命也要保住他。”趙夫人抬起頭哭道：“誰要你拼老命了，你得給我活著回來，你們都得活著回來。”趙老爺道：“現下最要緊的是籌銀子，京城不比平縣，銀子少了根本無法辦事，京官兒都是貪得無厭的，尤其是管著大牢的獄卒，不塞夠銀子連裡面的人的面都見不著，更何況是想送藥進去。”
趙夫人哭道：“銀子，咱們家的現銀子倒是有幾百兩銀子，可夠？”趙老爺嘆了口氣搖頭道：“哪裡夠，只怕見旭兒一次也得打點幾十兩，這樣吧，把那兩個鋪子賣了，多帶些銀子總是不錯的。張福，你現下便去張羅賣鋪子的事情，價格只要不是低得離譜便賣掉吧，錢財身外物，哎。”
張福抹了把淚道：“是，小的一定盡心，老爺也要保重身體。”趙老爺擺了擺手，目送張福出門後才對翠芝道：“我此番進京，就算順利來回也要一個月，這一個月儘量減少開支，大項的支出暫時停下，等我回來再做打算，你家夫人這邊，你得空就來陪陪她，開解開解她，家裡就辛苦你了。”
翠