。如此，宋家燈鋪雖小，卻生意興隆。
到了宋殊這一代，他父親早死，宋老太爺一手將兩個孫子拉扯大。長孫宋啟承接家業，次孫宋殊天賦聰穎，得拜本朝大儒南山書院院長莊寅為師，年方十八便連中三元，名揚天下，後又隨駕親征，大敗胡人。然，就在宋殊凱旋歸來即將加官封爵的當頭，忽聞長兄暴病噩耗。宋殊當即向聖上辭官，言明回家替兄守孝，另承襲祖業。
承襲祖業，也就是做燈籠。
堂堂狀元郎回家做燈籠，聖上不捨明珠蒙塵，再三挽留。宋殊則稱朝廷人才濟濟，不缺他宋殊一人，但宋家制燈乃是祖傳手藝，不該斷絕在他手裡，言辭懇切。聖上大讚其孝心，又因欣賞宋殊書畫，便命宋殊學成後，宋家進貢燈籠均由宋殊來做，賜名“狀元燈”。
宋殊辭官回鄉，僅用一年便盡得祖父真傳，呈上的第一對兒狀元燈手工精湛又兼文人風雅，在宮裡三年一次的花燈賽上一舉得魁，聖上讚不絕口。宋殊名噪一時，雖為不入流的手藝工匠，因他貌若潘安才名遠播又得聖心，不少名門閨秀都有意與之結為連理，更有不少人慕名拜師。
宋殊卻揚言而立之前不談婚事，一心制燈，委婉推拒了眾多令旁人欣羨的好親事。至於收徒，今年是他第一次傳出話來，報名的人快把燈鋪門檻踏平了，為顯公允，宋殊決定安排三場比試，最後脫穎而出的才能拜師。
講了一大串，高壯大漢口渴喝茶，拍拍唐景玉肩膀道：“我要走了，今天是報名的最後一天，小兄弟還是早點去吧，運氣好被宋掌櫃看上，一盞燈籠就能賣個十幾二十兩，一輩子都吃香喝辣啊。”
唐景玉呆呆地坐著。
她覺得宋殊腦子有問題，燈籠再值錢又如何，能比得上高官厚祿？他竟然為了所謂祖業放棄大好前程？換成她，說什麼也不會回來賣燈籠啊。
不過，當宋殊徒弟一盞燈籠就能賣十幾兩銀子，這麼貴，難道宋家燈籠是銀子做的？
唐景玉倒是真的想看看宋殊做的燈籠了。
不過在那之前，她還得去另一處看看。
付茶錢時，唐景玉跟茶寮夥計打聽南山書院在何處，夥計很客氣地給她指點，唐景玉道謝過後離去。
關於宋殊，還有一件事也挺讓她意外的……宋殊竟然是她外祖父的弟子。
她跟錢進說的唯一真話，就是她確實有親戚在嘉定縣，但她不是來投奔親戚的。
兩刻鐘後，唐景玉坐在一顆茂盛的樟樹下，盯著對面白牆灰瓦的南山書院發怔。
江南多才子，莊家先祖更是才子輩出，乃是前朝大族之一。前朝被趙家佔了江山時，莊家一位先祖正好任太子太師，太子被殺，那位先祖拒絕為新朝效命，回鄉歸隱著書立學，開設南山學院，並立下祖訓禁止莊家子孫入仕當官。
莊家現任家主，唐景玉的外祖父莊寅學識淵博，桃李滿天下，可惜子嗣艱難，妻子許氏嫁到莊家三年未孕，莊寅便納了二房柳氏，柳氏一舉得男，而原配許氏二十五歲才難產生了一個女兒，從此再未有孕。
那個女兒，也就是唐景玉的娘，嫁給了書院一個學子，後隨夫進京……
母親病逝時唐景玉才七歲，但她記得母親，那是一個溫柔嫻靜的江南女子，眉如遠山貌若幽蘭，她會抱著她給她講童年趣事，也會親手教她讀書寫字，輕聲細語，是最好的孃親。母親去的時候再三叮囑她，莊家派人過來送葬時，她一定要求他們帶她回嘉定。
唐景玉不懂母親為何這樣說，她捨不得父親，但她還是聽母親的話求了。莊家來送葬的是舅舅，二房生出來的舅舅，那個時候唐景玉不懂親舅舅跟庶舅舅的區別，兩者在她眼裡是一樣的，她求舅舅帶她走，舅舅冷著臉告訴她她是唐家的女兒。
舅舅不肯帶她，正好