鬻棺者，欲民之疾病也；畜粟者，欲歲之荒飢也。水靜則平，平則清，清則見物之形，弗能匿也。故可以為正。川竭而谷虛，丘夷而淵塞，唇竭而齒寒，河水之深，其壤在山。均之縞也，一端以為冠，一端以為糹末，冠則戴致之，糹末則蹍履之。知己者不可誘以物，明於死生者，不可卻以危。故善遊者不可懼以涉。親莫親於骨肉，節族之屬連也。心失其制，乃反自害，況疏遠乎！聖人之於道，猶葵之與日也。雖不能與終始哉，其向之誠也。宮池涔則溢，旱則涸。江水之原，淵泉不能竭。蓋非橑不能蔽日，輪非輻不能追疾，然而橑輻未足恃也。金勝木者，非以一刃殘林也；土勝水者，非以一塞江也。躃者見虎而不走，非勇，勢不便也。傾者易覆也。倚者易軵也。幾易助也，溼易雨也。設鼠者機動，釣魚者泛杭，任動者車鳴也。
芻狗能立而不能行，蛇床似麋蕪而不能芳。謂許由無德，烏獲無力，莫不醜於色。人莫不奮於其所不足。以兔之走，使犬如馬，則逮日歸風；及其為馬，則又不能走矣。冬有雷電，夏有霜雪，然而寒暑之勢不易，小變不足以妨大節。黃帝生陰陽，上駢生耳目，桑林生臂手，此女媧所以七十化也。終日之言，必有聖之事；百發之中，必有羿、逢蒙之巧。然而世不與也，其守節非也。牛蹄彘顱亦骨也，而世弗灼，必問吉凶於龜者，以其歷歲久矣。近敖倉者，不為之多飯；臨江河者，不為之多飲；期滿腹而已。蘭芝以芳，未嘗見霜；鼓造闢兵，壽盡五月之望。舌之與齒，孰先礲也？錞之與刃，孰先弊也？繩之與矢，孰先直也？今鱔之與蛇，蠶之與蠋，狀相類而愛憎異。晉以垂棘之璧得虞、虢，驪戎以美女亡晉國。聾者不謌，無以自樂；盲者不觀，無以接物。觀射者遺其埶，觀書者忘其愛。意有所在，則忘其所守。
古之所為不可更，則推車至今無蟬匷，使但吹竽，使工厭竅，雖中節而不可聽。無其君形者也。與死者同病，難為良醫；與亡國同道，難與為謀。為客治飯而自藜藿，名尊於實也。乳狗之噬虎也，伏雞之搏狸也，恩之所加，不量其力。使景曲者，形也；使響濁者，聲也。情洩者，中易測，華不時者，不可食也。蹠越者，或以舟，或以車，雖異路，所極一也。佳人不同體，美人不同面，而皆說於目；梨橘棗慄不同味，而皆調於口。人有盜而富者，富者未必盜；有廉而貧者，貧者未必廉。蔐苗類絮，而不可以絮；黂不類布，而可以為布。出林者不得直道，行險者不得履繩。羿之所以射遠中微者，非弓矢也；造父之所以追速致遠者，非轡銜也。海內其所出，故能大；輪復其所過，故能遠。
羊肉不慕螘，螘慕於羊肉，羊肉羶也；醯酸不慕蚋，而蚋慕於醯酸。嘗一臠肉而知一鑊之味，懸羽與炭而知燥溼之氣。以小見大，以近喻遠。十頃之陂，可以灌四十頃；而一頃之陂，不可以灌四頃；大小之衰然。明月之光，可以遠望，而不可以細書；甚霧之朝，可以細書，而不可以遠望尋常之外。畫者謹毛而失貌，射者儀小而遺大。治鼠穴而壞里閭，潰小 而發痤疽，若珠之有纇，玉之有瑕，置之而全，去之而虧。榛巢者處林茂，安也；窟穴者託埵防，便也。王子慶忌足囁麋鹿，手搏兕虎，置之冥室之中，不能搏龜鱉，勢不便也。湯放其主而有榮名，崔杼弒其君而被大謗，所為之則同，其所以為之則異。
呂望使老者奮，項託使嬰兒矜，以類相慕。使葉落者風搖之，使水濁者魚撓之。虎豹之文來射，蝯狖之捷來乍。行一棋，不足以見智；彈一弦，不足以見悲。三寸之管而無當，天下弗能滿；十石而有塞，百鬥而足矣。以篙測江，篙終而以水為測，惑矣。漁者走淵，木者走山，所急者存也；朝之市則走，夕過市則步，所求者亡也。豹裘而雜，不若狐裘之粹；白璧有考，不得為寶；言至純之難也。戰兵死之鬼憎神巫，盜賊之輩醜吠狗。無鄉之社，易為黍肉；無國之稷，易為