一挑眉，把馬匹處理好，等在碼頭上的船家已經殷勤的上前來。
“客倌搭船呀？哎呀，這不是叢爺嗎！”
“嗯，我往南邊去。”
“官衙的小哥兒早就交代，不過這趟路可遠，叢爺打算先轉渡口？”
“我想包你這條船直下一個碼頭。”
“那得隔夜了。”那中年船東突然面有難色。“不瞞叢爺，這片水域入夜後很不平靜，我即使很想接您這趟生意，但也要顧自己的腦袋。”
“怎麼沒聽說？”他皺起眉。
“哎，那群水賊可兇了，在這兒鬧了有大半年。他們佔領的那片地方是三不管地帶，任誰遇上了他們，只能算倒黴，我最多送叢爺到揚州渡口，這麼著對您們也安全些。”
“水賊？”叢傑表情認真，頭一回聽到這樣的事。“我多付你一些錢，不會虧待你的。”
“可……”考慮了一會兒，船家看了看叢傑壯碩的體格，照理說，以叢傑在揚州的聲威，他當然放心，但傳言那群水賊為數不少，真要遇上了，叢傑能對付得了那些人嗎？
“放心，有事我擔下了。”叢傑說完，把一枚沉甸甸的銀子丟給船家。
有他的保證，船家不再有異議，解開繩子，收拾東西便出發了。
溫喜綾向船家借來釣竿，在船尾自得其樂的釣起魚來，她在翠湖長大，對於湖邊許多事物耳熟能詳，一路上更與倚水為生的船家相談甚歡。
原本還怕她耐不住無聊會鬧脾氣的叢傑反而接不上話，被晾在一旁不知要做什麼才好。
乎緩的水流、層層疊疊相似的山景、成群飛掠的鳥與偶爾躍出水面的大魚，寬闊的江面極盡遠望，除了水仍是水山系艘同他們一般載客的小船前前後後航行著，此外再無其它，叢傑瞧得悶了，乾脆進艙睡覺。
這一覺醒來已是晚上，四周視線一片昏暗，溫度也降了，狹小的船艙，叢傑遠處伸展，以致全身痠痛，出了艙還差點撞上溫喜綾。
她手上拿著一串烤魚，應該是聊到有趣的事，與船家笑得暢快。
“大蟲大蟲吃魚喲！”
平日任她怎麼亂喊都無妨的，但此時此刻，那兩個字卻讓他無端冒火。
怎麼說他在船東的眼裡也算個“爺兒”，被她這樣毫無禮貌的喊成大蟲，他顏面何在？
“我有名有姓。”他沒好氣的說。
她沒理他的抗議，遞了串魚過來。
“多烤的，你吃不吃？”
“多的才給我！”他冷哼，接過來咬了一口。
“可不是？當然得是我吃不下才給你啊。”她說理直氣壯。
“吃飽了！我要休息了喔，大蟲你別吵我。”
他咬著那串魚，無言的坐了下來。
白日裡還能偶爾見到同他們一般的小客舟，此刻卻都不見了，整片水域像是覆上團黑厚毯子，又像油墨一般的濃稠，天空不見同顆星子，系在他頭上的一點漁火，便是這世上僅存的一眯光亮了。
“叢爺兒打哪兒結識小哥兒這號人物，可真有意思。”船家把小船固定方向，打亮火石點起燈籠。
“我在這兒河上載客這麼久，還是第一次遇上烤魚給我吃的客人。”
魚肉在嘴裡梗著一會兒才吞下去，叢傑突然無言。
“你說水賊猖獗的地方到了嗎？”
“就快要透過了。”船家鬆下一口氣。
“這一段水流緩，得花點時間。只要過前面那座山，就安全了。託叢爺的福，我們運氣好，沒遇上他們。”
“嗯。”叢傑走去船尾翹首看著遠處，難免有些失望。他其實還滿想會會傳言中的水上惡盜。
夜色更深，兩側山谷間不時刮來颼颼冷風，呼