那個衣袂飄飄的少年，又回到了莫半褐的記憶裡，可是時光已逝人已老。
唯獨眼前的少年沒變。
“天吶，這是怎麼一回事！”莫半褐驚詫道，他看著華暖兒，想要她的解釋。
“你莫要慌，說來話長。”華夫人看著昔日好友，一時也不知從何說起。
莫半褐懷中的藍白貓“喵”“喵”叫了兩聲。
葉興注意到了他懷中的貓，說：“這是個有福的。”於是站起來，走了過去，從莫半褐手裡抱了過來，笑說：“因你祖上機緣巧合救了該救的人，於是你也有機緣吃了延壽的人瑞。雖然那人瑞是婪族所煉的不祥之物，但也是生靈所制，若是人吃了，雖可延命，必遭詛咒，若是獸誤打誤撞吃了，反而會好些。”
“我想到了一個可能……”華夫人突然驚呼。
“對，就是那個可能。”葉興認同地說，“那就是他們的目的，也是人瑞和人華的真正作用。”
“你是說……”華夫人才發覺葉興早就知道，“是我忘了，你原本就是全知全能的。”
“如果我猜的沒錯，你們說的事情，應該是和這些牲畜有關？”莫半褐問道。其實他自從看見了這隻藍白貓，聽說了他吞吃人瑞的時候，心裡就猜到了幾分，如今葉興和華暖兒也說了這個事，應該就八九不離十了。
“你猜的沒錯，”葉興說，“這些婪族的人，為了與靈族相抗衡、爭奪這世間的管理權，大肆招募別族的人……他們將金印族、債遺族、索縈族收入麾下，編製成‘奴部三支’，豢養了許多年之後才發現，這三個族群本身就有詛咒，無論如何繁衍，都死傷過半，更別提氏族通婚了，一點效用也沒有，婪族的人數不擴張反而縮減了。”
“於是他們打起了這些牲畜的主意？”華夫人說。
“是，婪族的臨仙族一支，鑽研術法，他們可以將孩童的靈魂抽出來，製成人瑞和人華。這兩樣東西原本是給那些奇珍異獸吃的，他們吃了可以增強攻擊力，壽命和模樣也會大變，這些奇珍異獸、飛蟲猛禽成長為一支強大的力量，比‘奴部三支’有過之而無不及。”葉興說著，撫摸著小野的皮毛，“如今，他們想要大肆的招攬世間的財富，於是將這用在禽獸身上的人瑞和人華，給人吃了。”
“那些人吃了之後，會遭詛咒、會死於非命，對嗎？”華夫人擔憂道，“此番不少人來我這鳳華城，就是為了這兩樣啊。”
“而且，如果按剛才所說的，光是煉這兩樣東西，應該就有不少孩童，慘遭他們的毒手了。”莫半褐忖度，這點提示了華夫人。
“難怪離人館報上來的，大部分都是孩子。”華夫人心驚，“這幫禽獸不如的東西！”
大尚國的蒞雲寺，近來有不少暗探出入，都是為了找袞草。
袞草自從和甄阿米的通訊斷了有一週，就早早地離開了蒞雲寺、離開了大尚國，並且將一應字畫經營的事宜，都安置妥當了，一絲一毫的痕跡都沒有，任憑那些人如何摸索，也是找不到任何蛛絲馬跡的。
袞草並沒有回到平息國，一來，平息國的風聲很緊，那些經營字畫的大家大族，都盯著甄阿米的產業；二來，甄阿米是在海牙國的鳳華城消失的，袞草要去一探究竟。
有一葉屋船，載著袞草、行至海牙國不仰城郊外的潮生河岸。袞草上了岸，剛剛告別了船家，就有一家五口子，定了載袞草來的船，他們匆匆忙忙地上船，就催促船家趕緊行船。
只見河岸上有一排軍營，營帳頂上飄著幾帆軍旗，軍營裡外都只有很少的人把守，袞草心知不仰城中一定出了事情，軍營裡的力量，一定都跑到城中支援瓏庭的排程去了。
與這士兵的進城方向相反，城中的百姓都跑到城外來了，一路上，都是往外拖家帶口逃難