“鍾姑姑，偏院可有閒人在？”
見傅楚面色發白上氣不接下氣，鍾姑煞是迷茫：“我連管賬先生都找藉口趕走了，哪裡還有閒人？”
“你在偏院看見什麼了？”易宸璟聲音陡然壓低。
傅楚嚥了口口水勉強定下心神：“是刀刃的反光，而且我確定那兵刃有人拿著，只一閃就不見了。”
易宸璟和白綺歌等人面面相覷，不祥預感籠罩在眾人心頭，唯獨寧惜醉面色如常，仍專心地颳著茶餅看墨綠色的茶葉掉入杯中。
“是福不是禍，是禍躲不過。”鍾姑率先站起身，已不年輕的臉上現出果斷剛毅之色，“傅楚，你去保護葉莊主，我去偏院看看，真有可疑之人及早發現總比被埋伏好——誰敢在老孃地盤撒野，老孃先戳爛他的狗眼再丟進廬川餵魚！”
前半句豪氣十足，後半句急轉直下變成潑皮賴戶狀，易宸璟有些難以接受鍾姑的瞬息萬變，古古怪怪地看了白綺歌一眼。白綺歌沒時間跟他解釋什麼叫性情直爽、什麼叫女子本色，揚手攔住鍾姑目光沉穩：“要去大家一起去。這裡功夫好些的只有宸璟，一旦真有潛藏的敵人我們很容易被個個擊破，在一起互相照應更安全。”
“也好，人多力量大——寧老闆，你是要在這裡繼續搜刮老孃的茶，還是跟我們一起過去看看？”見寧惜醉專注於茶餅，鍾姑吊起眉梢白了一眼。
發現眾人都一臉緊張，寧惜醉這才後知後覺地意識到或有危險，依依不捨地放下茶餅，露出極不合時宜的明朗笑容：“一起去，一起去，我得保護白姑娘才行。”
說完連遭白眼。
有寧惜醉的地方想嚴肅起來很難，緊繃的心絃被他這麼一攪合又鬆懈下去。鍾姑拿起燭臺走在前面，身後易宸璟蓄勢待發，一手還緊緊拉著白綺歌貼在身邊，以保有突發情況能第一時間替她抵擋化解。
說話的功夫天色愈發深沉，傅楚出去時還能見些暮色餘光，這會兒竟是徹徹底底黑下來。烏雲遮月，偏院漆黑一片，伸手不見五指，若不是端著燭臺連路都很難看清。鍾姑小心翼翼踏入靜謐偏院，燭光所過之處只有染缸、染布，偶爾細風吹過引得水聲嘩啦、布匹獵獵作響，除此之外再無雜音。
“就在那個角落。”傅楚指著一處輕聲道。
易宸璟示意鍾姑退後，接過白綺歌遞來的短劍緊握手中，藉著微弱燭光輕手輕腳步步靠近堆放染布的角落，待到近前屏氣凝息，提起短劍護在身前，猛地一把拉下半浸染缸裡的白布——
後面，空無一物。
易宸璟回身搖頭，白綺歌拿過鍾姑手中燭臺走到他身邊，二人又把院子裡裡外外搜尋個遍，仍然沒發現半點可疑痕跡。
“可能是傅楚看錯了，也有可能是人離開了。”白綺歌凝眉沉思，“小心為上總無過錯，度過今晚明早趕緊離開，以免夜長夢多。”
鍾姑剛想開口，驀地，身後正院傳來慘叫聲，聽聲音竟是葉花晚！
“葉子！”傅楚根本來不及思考，拔足就向葉花晚房間飛奔而去，一剎爆發速度居然連易宸璟都難以追上，足可見心急到什麼程度。易宸璟和白綺歌緊隨而上，然而寧惜醉沒有立刻離開，而是回頭看了看空無一人的染缸後面，若有所思的神情無人看見。
“葉子？葉子！”慌亂的傅楚踢開門衝進房內，看見的卻是葉花晚坐在地上一臉茫然，除了睡眼惺忪的小師妹外，房中再無他人。
“師兄，怎麼了？你怎麼滿頭大汗的？”葉花晚拍拍身上的灰塵齜牙咧嘴站起，絲毫不明白這群人為什麼滿臉緊張衝了進來。
鍾姑趕緊上前仔仔細細檢查一番，見葉花晚沒有受傷，一顆心總算放下：“葉莊主，剛才慘叫是怎麼回事？”
揉了揉屁股和膝蓋，葉花晚沮喪至極：