天生有個好直覺。不信拉倒！”
雍正輕聲一笑，翻開了面前成堆地摺子，把我的話當成了大笑話。十三行禮告退，我也跟出了門，十三邊走邊道：“爺就信你是伯樂，一起回吧！”
許久沒跟十三一起暢談，更沒有時間琴瑟相和。跟著他的步伐，輕嘆道：“人總是得到越多，失去的也越多。”十三若有所思地點點頭，昂首闊步道：“只要有你同行，得到的永遠大於失去的。”
我側頭笑看了他一眼，兩人默契地往前行，風雨同行，人生路上，有知已相伴，何來寂寞？雖然有挫折，有痛苦，收到的也是一份份的關懷與溫馨。對於十三的感情，有時連自己都不知所以，怪不得在雍正面前提十三，他有時竟露出不快的神色。
大概是受了涼，這幾日有點鼻塞流涕，全身懶洋洋地。坐在暖陽下，來個自然殺菌。小李子樂呵呵地大聲吆喝道：“主子，狀元公謝恩來了！”
我一下腦子沒轉過彎來，淡問道：“誰啊？走錯門了……”話未完，忙立了起來，驚問道：“今兒發皇榜了？”
小李子笑著應聲，新竹剛端著一碗藥走過來，聞言笑得像一臉盛開的芙蓉，忙拉起我往外奔。
李埃戴著大紅花，立在前院門口，遠遠地就跪地謝道：“李埃謝姐姐再造之恩！”
“快請起，跪我做甚，我又不是主考。”我快步上前，扶起了他，鄭重地道：“入官道不易，做好官更不易，望你今後心中裝著百姓，裝著皇上，嚴已為民。”
他又作揖道：“定當牢記姐姐地教悔，我還要進宮謝恩，改日再來探望姐姐。”
我邊送他出門，邊朝他道：“在人前切莫姐弟相稱，至於原因日後你自會明白。”他點頭笑著離去。人生得意馬蹄急，一身新裝騎在高頭大馬上，神情氣爽，那還有從前落泊的影子。
他的身影消失在視線裡，新竹還遲遲不肯進門，我也由她而去，只能長嘆一聲。原本在一條道上的人，如今卻在十字路口分道了，一個狀元公怎會有意於一個小丫環呢？何況開始也只是落花有意。
數日後得知李埃做了弘曆的伴讀，雍正與十三對其也十分賞識，新竹漸漸地也從迷戀中醒來，可還是無精打采的像只沒頭蒼蠅，有點魂不守舍，情，喜悲之源也。
１３
十月羅卜藏丹津勾結西寧塔爾寺的大喇嘛，進攻西寧，猖钁萬分。六百里加急送到，雍正果斷下旨，授命年羹堯為撫遠大將軍，嶽鍾琪為奮威將軍，參贊軍務。雖是皇權集中，聖旨難違，但是朝庭內外不滿情緒高漲，原因就出在年羹堯與嶽鍾琪皆為漢人。面對八旗官員如雪飄至的摺子，雍正始終不睬，反而對年羹堯無條件的支援。
前些日子進宮，見雍正與十三等人，為軍餉憂心如焚，下了決心，幫他一幫。好在近幾年幾家店都贏利，又沒太多支出，吃用不是他就是十三送來，再則自己莊子裡還常年供應，自己活似守財奴。不算不知道，一算下一跳，加上錢莊的利息也是一批不小的財產。
寒氣逼人，脖子都縮短了幾分。早上還豔陽天，下午氣溫陡然間降了下來，天空灰濛濛一片，看來一場大雪在所難免。剛入養心殿外廳，李德全扯著一張苦臉出來，見我擺手搖頭道：“別進去，這會兒皇上正在火頭上呢？”
我隨著他躡手躡腳地移到門口，輕聲道：“又怎的了？不是說岳鍾琪打了小勝仗了嗎？”
李德全在我耳際，煞有介事地低聲道：“西北大營的軍費都催了二回了，所有的銀子都給了，還少呢？早朝送上來的摺子，一半是彈劾年羹堯。”
我思索著點了點頭，這會是夠氣悶的，把整個國家的錢力都用在一個地方，萬一出現差池，後果不堪設想。不過這場仗是必勝的，也不會橫生枝節，朝李德全輕鬆地一笑。