“我到不了舊鎮了，這點我心知肚明。”老人把山姆的胳膊抓得更緊。“我很快就會去見我的兄弟們。他們有的與我用誓言結合，有的以血緣維繫，但全都是我的兄弟。還有我父親……他從沒想過繼承王座，可還是得坐上去。他曾說，那是對他的懲罰，為了砸死哥哥那一錘。我祈求他死後能找到有生之年從未體會過的平靜。修士們歌頌恬淡的安息，歌頌卸下防備，向極樂世界遠航，在那裡歡笑，聚會，相互友愛，直至永遠……但假若死亡之牆的背後沒有快樂與甜蜜，只有冰冷、黑暗和痛苦，那該怎麼辦？”
他在恐懼，山姆意識到。“您不會死。您只不過是病了。一切都會過去的。”
“這次我熬不過去了，山姆。我做夢……在漆黑的夜裡，我思考那些白天不敢提出的問題。對我而言，若干年中有個問題始終令我困擾：為什麼諸神奪走我的眼睛和力量，任我在冰天雪地中被人遺忘，卻還要我在世間逗留如此之久？我這樣一個行將就木的老人對他們有什麼用？”伊蒙師傅斑斑駁駁、瘦如枯枝的手指瑟瑟顫抖。“因為我記得，山姆，我仍然記得。”
他已經語無倫次。“記得什麼？”
“龍，”伊蒙低聲說，“我們家族的悲哀與榮耀。”
“最後一頭龍在你出生前就死了，”山姆說，“你怎麼可能記得它們？”
“我夢見了它們，山姆，我看見天空中有一顆泣血的紅彗星，然後是那紅色。我看到它們在雪地裡的影子，聽到皮革翅膀嘩嘩扇動，感覺到它們灼熱的呼吸。我的兄弟們也夢到過龍，而那些夢要了他們每個人的性命。山姆，我們在依稀流傳的古老預言中顫抖，在殘存的奇蹟與恐懼中戰慄，世上的人們再也無法理解……或者……”
“或者什麼？”山姆說。
“……沒什麼。”伊蒙輕笑，“或者我是個瀕死的老糊塗，燒壞了腦子。”他疲倦地閉上白濁的盲眼，然後又迫使它們睜開。”我不該離開長城。雪諾大人或許不明白，但我應該想到。烈火索取，冰雪儲存，而那長城……唉，現在回頭已太晚，陌客等在門外不願離去。事務官，你一直對我盡忠職守，請為我辦這最後一件事。去有船的地方，山姆，盡一切可能瞭解有關龍的訊息。”
山姆將手臂輕輕脫出他的抓握。“好的。假如這是您的意願。只不過……”他不知還能說什麼。我沒法拒絕他。他可以沿著舊衣販碼頭的泊位與船塢去找戴利恩。先找到戴利恩，然後一起去船上，最後帶著食物、紅酒和木柴回來，生起爐火，美餐一頓。他站起身。“好吧，假如我要去的話，就該走了。吉莉留下。吉莉，記得把門拴好。”陌客等在門外。
吉莉抱著嬰兒點點頭，眼裡盈滿淚水。她又要哭了，山姆意識到，這超過了她所能忍受的極限。劍帶掛在牆壁的栓子上，旁邊是瓊恩給他的古老的破號角。他摘下劍帶扣到腰問，再將黑羊毛斗篷披到自己渾圓的肩膀上，彎腰穿過門洞，“噼噼啪啪”地走下木梯，樓梯在他的重壓下呻吟。客棧有兩個正門，一個面朝大街，另一個面向運河，店主此時多半在大廳，他不會給賒賬太久、不受歡迎的客人好臉色看，於是山姆選擇了面朝大街的門走出去。
今晚空氣寒冷，好歹霧不算太濃，山姆感到慶幸。有時，濃密的水汽覆蓋地面，甚至連腳都看不到，似乎離踏進水渠僅一步之遙。
山姆在孩提時代便讀過布拉佛斯的歷史，夢想有一天能來這裡，看看大海中聳立的威嚴可怕的泰坦巨人，乘坐輕快的蛇舟沿運河遊覽宮殿和廟宇，觀賞刺客的水舞，劍刃在星光下閃爍。現下他到了這裡，卻一心只想離開，一心只想平安抵達舊鎮。
斗篷被風捲起，他拉好兜帽，沿鵝卵石馬路朝舊衣販碼頭走去。由於劍帶總有滑落至腳踝的危險，因