”
“噢，沒到你說抱歉的時候。你會後悔的。”我真想當場扼死他，教他掙扎呼吸，直到面孔變黑，就像我親愛的兒子那樣。她幾乎叫出口來。
“這是個誤會，誠實的誤會，侏儒們長得太像，所以……對了，陛下您看，他也沒鼻子……”
“他當然沒鼻子，因為被你砍掉了！”
“不是！”泰洛西人額頭密佈的汗珠出賣了他。
“不是？”一絲滿含怨毒的甜蜜滲入瑟曦的語調中，“至少你還不算太笨，上一個白痴居然要我相信某位僱傭巫師讓侏儒的鼻子長了回來。不過呢，既然你欠侏儒一個鼻子，那好，蘭尼斯特有債必還，馬林爵士，把這騙子扔給科本。”
馬林·特蘭爵士抓住泰洛西人的胳膊，將抗議不止的矮子拖了出去。他們走後，瑟曦轉向奧斯蒙·凱特布萊克。“奧斯蒙爵士，清掉這顆頭，再帶其他三個線人來見我。”
“是，陛下。”
很不幸，這三位自稱曉得小惡魔行蹤的白痴比泰洛西人更沒用。其中一人說小惡魔藏在舊鎮的妓院，靠嘴巴取悅男人維生，這是副滑稽的圖景，但瑟曦根本不信；第二個人說侏儒在布拉佛斯加入了雜耍藝人的劇團；第三個人則稱提利昂在河間地某個山頭上裝神弄鬼。對他們三人，瑟曦都是相同的回答。“如果你能指引我麾下勇敢的騎士們去捉拿到小惡魔，一定重重有賞，”她承諾，“聽清楚，得是小惡魔本人，如果不是他……好吧，我的騎士不會容忍欺騙行徑，也不會容忍白痴的胡言亂語。若報告有誤，便割舌頭。”此言一出，三位線人無一例外都躊躇起來，紛紛聲稱自己見到的小惡魔有可能是別的侏儒。
瑟曦沒想到世上竟有這麼多侏儒。“天下已被這些扭曲的小怪物佔滿了嗎？”最後一個線人帶下去之後，她抱怨道，“他們究竟有多少？”
“反正現在比以前少了，”瑪瑞魏斯夫人微笑，“我能有幸陪陛下上朝嗎？”
“你能忍受朝會的冗長與煩瑣的話，就來吧，”瑟曦說，“勞勃在大多數事情上都很傻，但這一樁他是對的：統治王國是多麼乏味的工作啊。”
“看到陛下如此煩惱，我很難過。依我之見，咱們不如悠閒一會兒，讓國王之手去聽取那些無聊的請願吧。咱們可以扮成女僕，到市場裡玩耍，聽聽他們怎麼議論龍石島的陷落。我知道藍詩人沒被小王后聘為幕僚之前常獻藝的酒館，我還知道一個魔術師的地窖，在那裡，魔術師能把水銀變成黃金，清水化為美酒，女孩變成男孩。或許他能為你我二人施下魔咒，陛下，您介意做一夜的男人嗎？”
如果能當男人，我要成為詹姆，太后心想，如果能當男人，我要以自己之名而非託曼之名君臨七大王國。“不介意，只要你還做女人，”瑟曦道，她心知這是坦妮婭想要的回答，“你拿這些色迷迷的東西來引誘我，真是個小壞蛋，不過，身為攝政王太后，我怎能把朝政交給那個雙手顫抖不休的哈瑞斯·史威佛呢？”
坦妮婭撅起嘴巴，“陛下太嚴肅了。”
“沒錯，”瑟曦同意，“每天結束時我都會為此後悔。”她挽起瑪瑞魏斯夫人的胳膊。“走吧。”
今日賈拉巴·梭爾第一個來請願，作為流放中的王子，他身份最高。只見他穿著明亮的羽毛披風，外表十分光鮮，說出口的卻是卑謙的求懇。瑟曦等他說完慣常的言語——無非是要鐵王座資助他軍隊好去奪回家鄉紅花谷島云云——隨後道：“陛下有自己的戰爭要打，賈拉巴王子，目前沒有一兵一卒可以抽調。等明年吧，再看看情況。”這是勞勃慣常的回答，她決定儘快改變，等到明年，她將宣佈永不遠征盛夏群島。但今日有龍石島的大喜事，還是別再影響心情了。
鍊金術士公會的哈林大人第二個前來，他請求若在剛收復的龍石島上