斯爵士的人，都決計不會相信這種事。雷德溫的雙胞胎也不應當牽扯其中，沒了青亭島的艦隊，還說什麼對付鴉眼攸倫和該死的鐵民？“你只不過是把在她房裡認識的達官貴人們一股腦兒背誦出來。我們要真相！”
“真相。真相。”渥特用科本留給他的那顆藍眼睛看著她，缺了門牙的嘴流下如注鮮血。“我，我可能……記錯了一些。”
“霍拉斯和霍柏並未參與，對嗎？”
“對，”他立刻承認，“沒有他們兩位。”
“至於洛拉斯爵士，我敢肯定瑪格麗費了不少心機，方才瞞過自己的親哥哥。”
“是，我記起來了。有一回洛拉斯來訪時，她不得不把我藏在被窩裡。一定不能讓他知道，她特意囑咐過。”
“原來如此。”幾位關鍵人物沒參與其中，這樣就好。其他人嘛，哼……塔拉德爵士只不過是個僱傭騎士，賈拉巴·梭爾是個被流放的乞丐，而克萊夫頓是小王后的衛士。奧斯尼是我的棋子。“說出真相，感覺好多了吧？等瑪格麗受審時，你一定要記得今天的話。到時候你敢再撒謊……”
“不敢，不敢，我會把真相說出來。等，等審完……
“……我會準你披上黑衣，不必擔心。”瑟曦轉向科本，“把他的傷口清理乾淨，再換好衣服，給他罌粟花奶，以止住疼痛。”
“陛下太好心了，”科本將血淋淋的剃刀扔進醋桶裡面，“瑪格麗定會懷疑寵愛的歌手失蹤一事。”
“歌手總是浪蕩天涯，來去匆匆，她有什麼好奇怪的。”
瑟曦踏著漆黑的石階，走出黑牢，只覺氣喘吁吁。我得休息一會兒。發掘真相真是件累人的工作，而接下來的事更難辦。我必須堅強，為了託曼，為了王國。真可惜，“蛤蟆”巫姬已經死了。去你的鬼預言吧，老巫婆。小王后是比我年輕，但她決不可能比我美，況且她就要完蛋了。
瑪瑞魏斯夫人在臥室裡等她。現在正是黎明前最黑暗的．時刻，喬斯琳和多卡莎睡得正香，但坦妮婭精神飽滿。“情況是不是很糟？”她問。
“不說了，不說了。我想睡覺，可又怕做夢。”
坦妮婭撫摸她的頭髮，“這都是為了託曼啊。”
“是啊，我知道，”瑟曦不禁發抖，“我喉嚨幹得要命。親愛的，給我倒點酒吧。”
“沒問題，只要能取悅您，叫我做什麼都行。”
騙子。她心知肚明坦妮婭想要什麼。算了，裝裝糊塗，有助於穩住這女人跟她丈夫的心。在這個爾虞我詐的世界裡，一點點好意，無論出處如何，總值得幾個吻吧。反正她不比絕大多數男人糟糕，她也不可能讓我懷孩子。葡萄美酒讓她平靜了些，但還不夠。“我想吐。”太后站在窗邊，手握酒杯抱怨。
“親愛的，您先去洗洗澡，很快就會好了。”瑪瑞魏斯夫人喚醒多卡莎和喬斯琳，吩咐她們準備熱水，等澡盆注滿後，她親自為太后寬衣，用靈巧的手指解開裙帶，將裙服褪下肩膀。接著她也脫了自己的衣服，扔在地上。
她們兩人一起洗浴，瑟曦靠在坦妮婭的懷抱中。“一定不能讓託曼聽見這些醜聞，他還小，”她告訴密爾女人，“瑪格麗直到現在還日日帶他去聖堂，一起為他哥哥祈禱。”與期望的相反，洛拉斯爵士始終不肯斷氣。“他也喜歡上了她的表妹們。一下子失去三人，他會難過的。”
“也許這三人並非都有罪，”瑪瑞魏斯夫人提出，“您說呢？或許其中某位申明大義，抵擋住了誘惑；也或許她為目睹的事情深感羞恥，因而……”
“……因而願意站出來，大義滅親。是了，定然是這樣，你說最純潔的是誰？”
“雅蘭。”
“最害羞的那個？”
“是的……不過呢，她這人其實