我們到橫木上去說話，莫驚了他們。”又回頭向劉長淨交待：“長淨，你且守著。”劉長淨看了看楊么與張報寧兩人，點頭應是。
楊么與張報寧借力翻上了木頭，跨坐於上。張報寧掃了一眼眾孩童，黯然道：“他們都是劉家的？”
楊么鼻子一酸，強忍著哽聲道：“一時趕不及，只帶了他們出來。”
張報寧仰頭看天，微閉雙目，突然說道：“好亮的星星。”
楊么自顧自地答道：“嗯，明天會出太陽。”不經意抬眼，瞥見張報寧的眼角似有點點淚痕。楊么恍惚間彷彿回到六年前，那青澀少年在與自己鬥嘴後仰面望天，稱讚月色時，眼角是不是也流下了她沒有看見的淚水？
楊么一時又悔痛當初的刻薄，強打精神問道：“你為何沒隨張家上山？”張報寧轉眼間已經恢復常態，只是聲音有些暗啞，答道：“出村後遇上被姑娘告警的陳家人，他們惶急中繞了遠路，與我相遇時被洪水趕上，現在生死不明，我抓了浮木，護著身邊的三個孩子，已是在水中漂了一天。”
楊么乍聞噩耗，想著陳家幾百人的性命，只覺得全身軟綿綿，眼看著要向水中滑落，多虧張報寧坐得近，眼急手快，一把將她扯住。
楊么伸手扶住張報寧的胳膊，不由得垂淚道：“陳家七十多戶，三百餘口人……”
張報寧長嘆一聲，勉強勸道：“都是水裡生水裡長的，便是洪水裡也定能逃出生天。姑娘，楊家妹子，你切莫過於傷心。”
楊么點點頭，突然想到一事，不由抬頭問道：“張大哥，你不隨張家上山，反而出村，莫不是——莫不是——”
張報寧點頭笑道：“楊家妹子你跑得真快，又騎著騾馬，我兩條腿終是沒趕上。”
楊么此時只能哪裡說得出別的話，只喃喃道：“多謝你還來尋我……”
“妹子說哪裡的話，你不顧生死連夜示警，若沒有你，斧頭湖邊幾千口人早就葬身水裡了。我不過是幫著你一起給陳、劉兩家帶路，又算得了什麼？可惜我無能，沒能幫得上陳家。”
楊么連連搖頭道：“張大哥，你不知道，我半路上不知多少次想扭頭就跑，自已逃命要緊，我實在是頂無用的一個人。你連馬都沒有，後面就是洪水，居然出村來尋我，是我帶累大哥了。”
張報寧見楊么又愧又悔的樣子，不由握住楊么的手安慰道：“妹子說這話，是瞧不起我了？你一個女子尚能義字為先，我堂堂男兒反不能如此？”突地又笑道：“再說了，咱們兩家日日鬥爭不休，處處要分個高下，要是我家長輩知道我膽小怕事，臨陣脫逃，怕不把我的腿都打斷？”
楊么聽他如此一說，想起張阿公要強的樣子，不由卟哧笑了出來。一抬頭，看見張報寧有些愣愣的神色，想到他到此時仍未認出她是當初的奸滑小丫頭，不禁又是一笑。
張報寧醒過神來，一時想到她姓楊，待要收回與楊么相握的左手，一時又捨不得，只覺得如此女子實在是難得。他一顆心七上八下間，嘴裡卻不自主地問道：“妹子，你多大了？”
楊么一愣，順口應道：“我今年滿十二了。”心裡卻想，張報寧如今應該已是十七八歲了。
張報寧先時一愣，“妹子看起來倒像十四五，卻原來還小。”心裡卻是一喜一愁，喜的是年歲相差不大，愁是張楊兩家百年世仇，不得通婚。雖說近年來暗地裡與楊家人有些接觸，但也只是年輕一輩自家的想法，長輩們哪裡又肯丟了祖宗的規矩！
張報寧轉念間突然看到樹下睡得正香的十幾個孩子，頓時在心裡狠狠抽了自家一耳光，這個時候還有心思想這些！真是無能無用至極！
第三章 劫後餘生
天邊漸漸泛白，張報寧振奮精神，藉著晨光一看四周景色，大喜道：“妹子