五里外的“瓊林”獵場，舉行一場別開生面的狩獵競試。
競試當天，各家族派遣一名代表參賽，由日出起算，看誰能獵得最多且最珍奇的獵物，不僅可獲得大皇子賞賜的金銀珠寶，還會加官晉爵，另有封賞。
所以表面上，這雖是個近似熟絡君臣感情的熱鬧遊戲，卻也是個在皇子面前表現的絕佳良機，眾人皆想；打死也不能輸人，絕對要爭破頭出線，獲得皇子青睞。
於是乎，雖然各家號稱只派一名代表出陣，可檯面下卻動作頻頻。
首先是宇文家，那位以單手舉起石獅而出名的二公子，不知怎的，突然在賽前鬧肚子而棄權；接著是吳家那名傳聞在七歲時，就能擊倒野狼的當家，也因一開賽便從發狂失控的馬兒上摔落，受重傷而退出。
一個個備受矚目的參賽者紛紛放棄，開賽不到半個時辰，傷患人數不斷遽增，各大世家貴族互相陷害偷襲的結果，便是全軍覆沒。
這下可好，剩下較沒名氣地位的沒落世家，無不趁此良機，展現平日被打壓的實力；獵得銀狐的，是接連兩代不曾名列朝臣的奎家獨生子，而一箭射下七隻野雁的，也是長年被排擠於貴胄世族之外的藍家少爺。
也許是受大皇子李朔，近來不問出身、勇於任用新人的激勵作法，使得一票有抱負的年輕人，勇於展現才能。
一場狩獵下來，就見高手輩出，優秀人才不斷登場。
而身為開國功臣子孫，曾是數代重臣，卻又接連好幾代只撿到七八品小官做的晁家，自然也不肯放過這難得良機。
“終於沒有那些齷齪小人礙著咱們，這是晁家千載難逢的出頭機會。”
晁家當家晁書霖趴在炕上，咬牙切齒，極不甘心的說道：“怎麼我偏在此時遭人陷害，受了傷不得動彈？一定是雲家那個中郎將老賊——”
“爹，咱們晁家還沒厲害到，會有人想花工夫陷害咱們。”
回嘴的少年，頑皮地坐在一旁疊高的雜物箱上，一雙勻稱小腿套著沾滿泥沙的墨色皮靴晃呀晃，原是一身素淨白衣，卻因染上沙塵而弄得灰黃斑斕。
營帳中晁家其他人，有人畏畏縮縮不敢應聲，有人沒見過大場面、還沒從營外的熱鬧中回神，個個一愣一愣的，看著晁家性格剛強的獨生女和她爹拌嘴。
“您自己年紀大了，才一滑倒就閃到腰不能參賽，別硬賴在別人頭上，那未免有失厚道。身手不靈光就承認嘛，也沒什麼好丟臉的。”
十七歲的晁玄鈺雖稱不上美豔絕倫，小巧臉蛋仍清麗有餘，舉止間少了分女兒樣的扭捏嬌態，卻多了渾然天成的直爽俐落。
那雙靈動大眼更是不安分的左瞧右瞧，就是靜不下來。
生平罕見難得盛會，她怎能不好好的逛一逛呢。
這年頭對女人家有太多太多不公平的限制，若非爹總拿她沒輒，否則她也一定如其他人一樣，窮極無聊的在家裡悶成顆石頭吧。
“玄鈺！你還敢要嘴皮子。給我在旁邊安靜坐好——”有些惱羞成怒，晁書霖端出父親的架子低暍一聲。
“唉，我早知女人不該拋頭露面。一定是答應讓你這野丫頭跟來觀賽的關係，才會讓我觸了楣頭。回去！你快回去！這不是你該來的地方！”
“爹，才不是因為你答應讓我來的關係呢。”晁玄鈺反駁道：“你根本也沒答應讓我出門，是我自己混進來以後，你怕被人發現，才要我待下的。”
晁書霖沒好氣地瞪她一眼。誰讓他管不住外向活潑的女兒。唉，她娘早逝，自己又對她疏於管教，以致如今落得被她那張伶牙俐齒奚落的無言以對。
“夠了夠了，你呀，就乖乖待在這兒，別給我闖禍。這附近到處是達官貴人，王族子弟，讓他們發現有不相干的女人混進來，不