起頭，戀戀不捨地看了阿雄一眼，狠了狠心，轉身快步走了出去。
阿信來到廚房裡，恆子和阿次正撤下面碗。恆子說：“我們以為你還在睡覺，就先吃了。你要吃的話，這裡還有面條……”
“……哎。”
“你吃嗎？”
“好的。”
恆子說：“那麼你就自己煮吧。這裡還有調味汁，熱一熱就行了，今天吃的是素面。”
“……知道了。”阿信答應一聲，自己進了廚房，開始煮麵。
起居室裡的阿清和篤子見狀，一唱一和地諷刺起阿信來。
阿清說：“真讓人沒有辦法啊！躺在那裡什麼活也不幹，沒想到還能吃得下午飯！”
篤子也說：“我看她明明沒什麼毛病嘛！爸爸和哥哥對女人也太嬌慣了，一下子就被她哄過去了！”
阿清說：“當初我嫁過來的時候，你奶奶是個厲害人，我害怕被她責罵，不管自己發燒多厲害，也從來不敢有躺下休息的念頭。如果實在忍受不了躺下了，那不管我有多麼餓也不敢吃東西，因為害怕你奶奶罵我什麼活都不幹還要吃飯……”
阿信默默地煮著麵條，聽著阿清母女的譏諷。阿清說：“恆子也是這麼忍耐過來的，這才是佐賀女人的本色啊！可是有人身體只要有一點不舒服，就不肯到外面幹活，看來娶媳婦還是佐賀的女人最好啊！”
阿信實在聽不下去了，對恆子說：“面都煮出來了，可是，我實在吃不下去……”恆子看了阿清一眼。阿信快步向柴房走去。
阿清叫道：“阿信，你既然不想吃，那為什麼還要煮麵呢？”
阿信啞然。阿清說：“你這不是在諷刺我嗎？這樣你就可以向龍三哭訴，說我嫌你躺著不幹活，連飯也不給你吃。可是，我可沒讓你不要吃飯啊！”
阿信默然。阿清說：“是你說要吃麵才煮的，那你就吃個飽吧！”又對恆子說：“恆子，你給她盛出來！”
恆子默默地把麵條盛到碗裡，澆上調味汁，把碗放到阿信面前。
阿信滿腹委屈。阿清說：“快點吃吧，不然麵條要坨了！”
阿信強忍住奪眶欲出的淚水，開始吃起來。吃完後，阿信回到柴房裡，心裡交集著委屈和憤怒，淚流滿面。
第二天早晨，阿信一身下田的打扮正要出去。大五郎見她的樣子，愣了一下。阿信說：“我先走了……”
大五郎叫道：“阿信？”
阿信說：“謝謝您讓我休息了一天，現在我身體已經好了。從今天起，我還去田裡幹活。”
大五郎問道：“究竟發生了什麼事？”
“實在是謝謝您了！”說完，阿信逃跑似的扭頭就往外走。
大五郎問阿清：“出了什麼事了嗎？”
阿清一副若無其事的樣子。大五郎叫道：“阿清！”
阿清說：“我怎麼會知道呢？”
大五郎懷疑地看著妻子。阿清又說：“昨天她什麼都沒幹，整整休息了一天，大概已經歇過來了吧？”
從那以後，不管阿信的身體多麼難受，她再也沒有在家休息過一天。從人們的態度裡，阿信已經痛切地體會到，在這個家庭中，作為第三個兒子的妻子，自己究竟處於一種什麼樣的地位。
不久，佐賀平原迎來了豐收的秋天。在快要收割稻子的時候，阿信即將臨產。只要自己平安地生下孩子，婆婆阿清就會對自己好一些吧，懷著這一點希望，她拖著笨重的身體一直忍耐了好幾個月。
第二十一章 道別（6）
這一天，阿信突然被婆婆阿清叫過去談話。
阿清說：“你已經快生了吧？”
“……是的。”
“你還是早點準備一