雖然“萊比錫”號上的鍋爐問題都被認為可以透過修改設計而得到解決，不過，當威廉提出同時開工4條新艦時，詹姆斯還是猶豫了。
除此之外，軍艦裝甲的選配也引發了爭論。
1892年9月中旬，有“帝國兵工廠”之稱的埃森克虜伯公司傳來一個好訊息，該公司旗下的鋼廠研製出一種新型的裝甲鋼。效能比此前普遍採用的“鋼面鐵甲”提高了1。5倍，比法國人最新研製的鎳鋼提高了80％。這就是後世頂頂大名的克虜伯滲碳鋼。
當得知這一訊息的時候，威廉終於鬆了一口氣，新式軍艦的設計馬上就要開始了，如果滲碳鋼不出，就只能選用進口的鎳鋼作為新艦的裝甲，這在效能上大大落後於即將誕生的克虜伯裝甲，估計還沒等下水就已經全面落後了。
由於克虜伯裝甲剛剛研製出來，很多實驗資料還不完善，因此在裝甲的設計厚度上引起了爭論。
歷史上，德國建造的勃蘭登堡級戰列艦就部分使用了克虜伯滲碳裝甲，但是設計圖紙並未根據實際的防護效能而變更。結果鬧出了主裝甲帶厚度高達410毫米的笑話，能有效擊穿這塊裝甲的大炮，即使在100年後人類都沒能造出來。
當下，也是這個情況。討論到最後，為了保證防禦效果，海軍總參謀部要求使用和主炮口徑相當厚度的裝甲，也即保持210毫米主裝不變。
得知訊息後，威廉哭笑不得，趕緊放出話來：主裝甲帶100毫米，主炮正面裝甲150毫米足夠了，這種滲碳鋼價格不菲，應該儘可能節省使用。
威廉從造價的角度要求使用100毫米裝甲，雖然有些強詞奪理，但總歸是一個理由，海軍方面也就捏著鼻子認了。其實100毫米的克虜伯裝甲已經抵得上傳統的250毫米厚度的鋼面鐵甲的防護力，150毫米的炮塔裝甲則大大超過了原有的防護，因此整體防護力不但沒降低，反而有所增強。只不過這些話無法言明而已。
對於新型裝甲巡洋艦的設計，經過通盤考慮，威廉心中已有決斷。
他抽出一個下午的時間，專門和詹姆斯探討了這一問題。其實裝甲巡洋艦的精髓就在於以裝甲帶防高爆彈和半穿甲彈，以內部穹甲隔絕穿甲彈。所以，外部裝甲帶面積一定要足夠大，否則被對方速射炮掃甲板絕不是鬧著玩的。
對於威廉的“前沿”理論，聰明如詹姆斯立刻心領神會，其實富有遠見的沃特福德將軍也從實戰的角度提出了和威廉相似的要求，所以威廉的說法也並不顯得突兀。
在10月初召開的專門商討海軍規劃的御前會議上，威廉對於帝國海軍做出高調訓示：三個月的戰術演練說明利用210毫米口徑火炮的綜合優勢，我們能夠建立一種全新的戰術形態。2至4條快速裝甲巡洋艦分隊在5000－7000米的距離上和敵軍展開決戰，將是我們在未來主要的作戰方式。
為此，我要求新建軍艦以“威森堡”號為藍本，在速度上務求完全凌駕於對手現有巡洋艦之上，必要時可以適當降低防護標準。海軍終歸是一種進攻性兵種，既然我們相信這一新的戰術將引領德國海軍走向輝煌，那麼就必須堅定不移的走下去。
鑑於我國和法國已經達成和解，因此在未來的戰爭中，我們不必再為缺乏海外基地而感到擔憂，以犧牲幹舷而換取高航速和降低被彈面的“萊比錫”號已經不再適合我國海軍的發展需要。
如有必要可以建造一型低成本，適航**好的用於維護殖民地交通的小型裝甲巡洋艦。
德國陸軍已經在1891年戰爭中宣告德國在歐洲大陸的優勢地位，因此，我們有理由相信，未來和列強們的競爭將主要來自海上。
在未來很長的一段歲月裡，國家會將把更多的資源投入到海軍建設中，因為帝