“張攀挑了長山島、陳繼盛挑了寬甸，還有其他很多很多人，所有這些人走之前都會最後來見老夫一面，一般就是簡單地抱一下拳，喊一聲‘大人珍重，後會有期。’然後就義無反顧地掉頭離開，其中九成地人都就此一去不復返，再也後會無期了……”
毛文龍聲音變得越來越低沉，但黃石卻感覺其中滲透出越來越大的力量：“嗯，等到你走的時候，東江鎮的力量已經強大了很多，老夫也可以給你上千人了，你有本事、有運氣，那些為國盡忠的孩子們雖然在這方面遠不如你，但他們和你們一樣都是遼東地好兒郎，和你一樣有志氣、有一顆拳拳報國之心。”
雖然明知毛文龍看不見，但黃石還在在他背後默默地點了點頭。
“所以上次孫閣老讓我取捨的時候，我實在是很難取捨，因為我知道你和張盤都是好男兒、都是真漢子，無論哪一個我都捨不得，所以……。”毛文龍的話語裡突然出現了悲痛之聲，聲音也一下子像是蒼老了十年：“所以我就想先拖拖、再拖些日子做決定，沒想到就讓你們之間出現了隔閡，丟了張盤不說，連你也險些沒有了。”
“大帥，您不必自責了，這是我們……”
毛文龍抬手阻止黃石說下去，黃石看著他轉過身來，雖然兩人都身處黑夜中，但黃石還是能看毛文龍的眼睛在夜色中閃閃發光，他臉上似乎也帶著微笑：“所以這次老夫不會再犯錯誤，經過上次後老夫就想明白了，你和陳繼盛都是好漢，我知道無論選你們中的誰都是不會錯的。”
“大帥。不要說這些不吉利的話了。”
“哈哈，將軍難免馬上亡，我來遼東已經有幾十年了，和建奴也打了十年地仗了，你家大帥並不是沒有想過這一天。”毛文龍說著就摸了摸自己的頭頂，月光下，毛文龍的頭髮已是一片慘白：“我送走了一批又一批的年輕孩子，雖然他們大多不在了。可那些勇士地血彷彿還流淌在老夫身上一樣，想起他們的時候，我的腰也不酸了，身上的老傷也不疼了……”
毛文龍向著北京方向望了望，突然發出了一聲蒼老地嘆息：“遼東戰事頻急，我已經有快五年沒見過我兒子了，唉，他是正直的好孩子、對國家也很忠誠。但大概還做不了一個將軍。”
嘆息之後毛文龍就又轉身看向黃石，語氣重現變得低沉有力：“老夫已經決定了，如果有一天我不在了，你就是老夫推薦的下任東江總兵官，黃帥！”
……
天啟六年五月，在東江軍攻入遼中平原後，一路所向披靡，但攻鞍山失利，折遊擊一員、兵近千。此時努爾哈赤已經從遼北倉皇回師，東江軍遂班師返回朝鮮。林丹汗就此逃過了滅頂之災，於是現任成吉思汗又大模大樣地領著部下返回遼北，再次把他的黃金色大帳篷扎到了科爾沁蒙古的地界附近。
而遼西錦州城也得以修築完畢，遼東巡撫和七萬關寧鐵騎如蒙大赦，上表盛讚：“孰知毛文龍徑襲遼陽。旋兵相應，使非毛帥搗虛，錦寧又受敵矣！毛帥雖被創兵折，然數年牽制之功，此為最烈！”
此時黃石已經回到了長生島，東江軍臨走前破壞了海州的城桓。然後大踏步地後退到了進攻的發起地。海州一戰的幾百名真韃子裡，竟然三百名是前關寧軍車炮營炮手，黃石饒了十個年紀最小地，讓他們回來演示繳獲的各種火炮。
此戰長生島從海州拖回來的大批火炮中，還有四門十八磅青銅炮。這種大明工部仿製的武器威力也相當不錯，射程更是大大超過長生島自己生產的野戰炮。
因此黃石本想把這四門炮編入作戰序列。但出乎他意料的是：雖然金求德、鄧肯等人也很欣賞十八磅青銅炮的威力，但他們都一致反對把該種武器列裝部隊。他們的主要理由是這種武器長生島無法生產，萬一損壞或丟失的話也無法補充裝備