手下的官兵們大聲地歌唱。近了城門以後，他筆直甩開右臂。高踢著腿第二個走上了御道。此時，與歌聲的沉寂正相反，激昂的腰鼓正猛烈地響起。
黃石的背後五米外就有整整一排鼓手，他們目不斜視地看著前方，就像是身處戰場引領同袍衝鋒時一樣。繃著嘴一下下奮力擊打著鼓面。他們用全身心的熱情擊打出這壯麗的鼓聲，只有視死如歸的長生島官兵才能煥發出這樣的沖天鬥志、只有所向無敵地驕傲才能激發出這樣雄渾的氣魄。
在這隊鼓手和黃石之間，鄧肯孤零零地走著，懷裡抱著他心愛的蘇格蘭風笛，去年南關大戰得到賞賜後，黃石悄悄為他定了一套風笛。耶穌會也總算在澳門找到了一具。去年年中的時候，黃石把這風笛當作生日禮物送給了鄧肯，從此他有事沒事就在長生島上吹它。
百姓們同時也聽到了這股悠揚的樂聲，這樂聲雖然極盡婉轉哀傷，但仍頑強從驚天動地的鼓聲透出。就像是刺破烏雲黑霧地閃電、也好似挺立於懸崖峭壁的松柏，在那如泣似訴的曲調中。自有昂然不屈的錚錚傲骨。
此時鄧肯已然沉浸在了自己的演奏中，今年除了作為軍樂以外，他還在很多場葬禮上吹奏過這段曲子了，張再弟還為此寫了好幾份報告給黃石，他認為鄧肯地這種樂器很適合在軍中推廣，尤其是在葬禮的時候，既有婉約纏綿、也有豪情壯志，洋洋灑灑好幾萬字地報告，總之他已經安排幾個牧師去跟鄧肯學習了。
除了張再弟之外，賀定遠聽過鄧肯演奏後也喜歡上了這種樂器，後來每次遇到陣亡官兵下葬的時候，賀定遠都站在鄧肯身後靜靜地聽上一會兒，他還跟黃石說過：如果有一天他沒能回家，那一定不要忘了請鄧肯給他吹雙份的。不過和張再弟相比，賀定遠對這個樂器的評價很簡短，只有短短的兩句話：“這樂聲很適合勇士的死，所以也很適合我。”
長生島官兵統一用右手把持著長槍或是火銃，把武器靠在自己的肩膀上，一個個把腿高高踢到水平，邁著整齊的正步，從南門魚貫而入京師。在鼓點的控制下，從黃石這樣的全軍統帥開始、一直到兩營最低階的普通戰兵，近五千官兵步伐齊整如一，就好似是一個巨人在大踏步前行，發出讓大地顫動的沉重腳步。
現在黃石的頭盔除了原本的紅纓外，還高聳著一根尺許的白色翎毛，不僅僅是他一個人，還有他身後的鄧肯，鄧肯身後的鼓手，以及鼓手背後的——城內和城外的五千官兵，他們每個人的頭盔上都挺立著一根白色的尾翎。
這批包括孔雀羽在內地雪白翎毛是前天皇帝發給的賞賜之一，天啟皇帝許諾：從今天到世界末日，東江鎮的救火和選鋒兩營軍官都有資格在紅纓上配白孔雀翎。普通士兵也都可以用白羽做盔飾；此外這兩營的營旗頂上也都被加配了三根金貂尾，現在它們正隨著蛇旗一起在空中飄揚。
除了孔雀翎和金貂尾，天啟皇帝還賜給兩營官兵二十張虎皮和二百張熊皮，現在黃石及其以下的軍官都摘下了頭盔上的棉布下襬，把虎皮的護耳和頭巾裝飾在了頭盔上，而兩營的戰兵們也都戴上了熊皮圍脖。
白翎、紅纓、虎皮、戰甲，還有激昂地鼓樂、齊整的步伐，這一切讓原本預備猛烈歡呼的京師百姓竟失去發聲的能力。他們安靜地看著猶如機器一般的東江鐵軍從眼前行過，不少人都開始不由自主地吞嚥唾液，巨大的陌生感硬生生的在軍民之間拉開了距離。
黃石走在寂靜的御道上，他眼前地人群永遠比身旁、身後的人更熱鬧，身前的百姓中總不乏推搡、跳躍的觀眾。但隨著他們看清長生島官兵的軍容後，這些人的好奇心似乎瞬間就消失得無影無蹤，原本暗流湧動的人群也迅速平靜下來，普通人、還有那些維持秩序的京師衙役們。都情不自禁地把笑容凝固在了臉上，他們投過來的目光也都染上了敬畏之色。