山道蜿蜒曲折，四野寂靜且空幽。 薄霧伴著蹄聲緩緩打破了此處的平靜，似隱約間有人語的交談聲傳來。 “平昌縣距此還有多遠？” 崎嶇路徑上，有個頭戴方巾，一身藍色直襟長袍的青年乘馬緩行，他身側跟著個四五十許的布衣漢子，四方臉，一臉敦厚老實的模樣。 “回官人的話，咱們約莫再走個十幾裡山路，就到平昌縣咧。” 那敦厚漢子笑著說道。 “還要走個十幾里路？” 長袍青年眉頭皺起，顯是厭煩了這顛簸的路途，與兩側一成不變的山林草木。 “哎，本有著近道可以抄過去，可那地方傳聞這幾日鬧了妖怪，已有了不少人失蹤，誰還敢打那過吶！”憨厚漢子搖頭嘆息著解釋道。 接著話鋒一轉，又好言說道：“官人乃是貴體，與我等尋常賤民不同，如何能夠以身涉險哩，繞遠些兒倒也無妨，不過多費一日功夫罷了。” “哼，妖怪？不外乎愚夫愚婦誆騙行人的謊話，這世上又哪兒有什麼妖怪？就算真有妖怪，本公子腰間的寶劍又豈是吃素的不成。” 那長袍青年眉頭一挑，拍了拍腰間懸著的寶劍，顯是壓根沒將那勞什子的妖怪放在眼裡。 他自小便與高人修習劍術，對練之時，尋常十幾個奴僕也非是他的對手，妖怪遇了他，那是沒撿著黃道吉日出門。 憨厚漢子偷眼瞧了下那柄寶劍，咧嘴笑了笑，忙附和道：“那是，那是，貴人自然是不怕妖怪的。” 聽了此話，那長袍青年才面露一絲得瑟，瞧瞧，這還算句人話嘛！ 單個大字不識的引路人，比之他老子可有眼光多了。 說什麼他交友不慎，常被一幫子浪蕩子弟騙去大把的金銀財物，呵，他那是急公好義，古之君子的作風。 為朋友兩肋插刀亦能做得，更何惜一些兒阿堵物哩。 至於流連勾欄瓦舍之地，與那花魁夜宿畫樓云云。 哼，難道你個老東西年輕時沒做過這等風流事兒？！ 如今臨老了，卻來藉此訓斥與他，無怪乎坊間傳言，咱府上這叫上樑不正下樑歪咧。 老東西也不知聽了哪個癟犢子的攛掇，竟在個窮鄉僻壤給他捐了個縣令供職，美其名曰，讓他孤身在外歷練歷練。 呸！ 這等一縣的官吏，又能歷練出個什麼名堂來？ 不過是變著法讓他吃些苦頭，屆時哭著喊著求那老東西派人接他回府罷了。 雖瞧出了老東西的算計，可他胸中的那股子傲氣與偏執，卻不容許他有半分的低頭。 固然這平昌縣位置偏僻，此處為官沒什麼油水不說，說不得還要惹上一屁股的瑣碎事兒。 可恰巧如此，才能讓他施展一身的抱負！ 屆時讓那些背地裡誹謗於他的小人瞧瞧，什麼叫不鳴則已，什麼又叫一鳴驚人。 此刻，他只恨不得一步跨到那平昌縣衙門走馬上任，似眼下這般的磨磨蹭蹭，也不知何時才能走到。 “嘶…！” 又行過個顛簸的泥坑，長袍青年臉色一白，登時倒吸一口涼氣，急急扯住了韁繩。 “貴人這是咋了？” 那敦厚漢子忙湊上前關切問詢。 “無事…。”長袍青年皺著眉頭擺了擺手，聲音略帶沙啞的道：“興許早上吃壞了肚子，且在路邊歇息一會兒吧。” 他是說什麼也不想走了，不提那雙腿內側已磨的隱隱作痛，且胯下那話兒更是不允許再這麼遭罪下去。 當即在漢子的攙扶中翻身下馬。 那敦厚漢子趕忙將馬匹拴在了路旁樹上，取下來水囊，滿臉殷切地遞了過去。 “官人，喝點水吧。” 長袍青年嗯了一聲，舉起盛滿的水囊大口猛灌了幾口，這才覺得好受了一些。 他轉頭對那漢子吩咐道：“這地兒倒也幽靜，你且看好了本公子的馬匹與包袱，待本公子先好好睡上一覺，咱們再行趕路。” “是，貴人放心，有小人守著，保管不會有任何意外生出。”那敦厚漢子笑呵呵拍著胸脯應承了下來。 “不錯，等到了平昌縣，本公子必不會虧待了你！” 長袍青年滿意的點了點頭，正要找個乾淨草叢躺下之時。 可就在此刻，旁邊卻忽而插進個清脆的少女聲音。 “郎君切莫在此停歇！” 倆人俱是愕然，忙尋聲瞧去，卻見不遠處的山道旁，正