道士趕忙伸手扶住老者，笑道:“老丈不必多禮，此事既被貧道撞見了，豈有不管之理！” 老者見道人答應，頓時鬆了一口氣，那老臉上笑的白鬍子直顫。 他當即招呼村民準備酒菜，想要款待道人。 不過卻被道人擺手拒絕了。 “還是先捉住那妖怪最為緊要，還請老丈先給貧道說說此事的經過吧。” 老者聞言，便也不再堅持。 而後便將這怪物食人之事娓娓訴說了一遍。 在二十多日前，有鎮民上報說家中有孩子丟失。 老者本來也並不重視，只以為是小兒貪玩，於是便派了些人在鎮子周遭尋了一番。 誰料。 幾十人搜尋了一天，最後卻是在一處荒廢的房舍裡發現了那孩子。 當眾人瞧清楚那孩子的模樣，不由駭然失色。 原來這孩子早已死去，只剩下一具殘缺屍骸，死狀與今日那李家娃子一般無二，皆是被怪物啃食了內臟而死。 老者立即重視了此案，經過仵作驗屍，斷定此非常人所為。 於是老者趕忙組織了鎮子上經驗豐富的獵人，將線索對準了豺狼猛獸。 可鎮子周邊並無猛獸出沒，更加之有不少獵人瞧了屍骸，言道這也非是那些豺狼虎豹的咬痕。 若是猛獸食人，多半是吃的只剩些殘肢斷臂，又怎會只掏空內臟，卻很少啃食其餘的血肉。 這邊的線索還沒理出頭緒，卻又有人驚慌的跑來，說自家孩子也不見了。 老者心裡一咯噔，趕緊再次派人尋找，這次是在鎮外的一處草谷堆裡尋到的孩子。 與先前那孩子一般，亦是沒了內臟，周身遍及齒痕。 如此兩起案子，相隔不足十日。 鎮子上的百姓們一時間風聲鶴唳，那些有孩子的人家，更是將自家孩子看的死死的，竟是不許孩子出門半步。 可即便如此。 今兒一早李石頭便跑來說娃子沒了蹤影，老里正著人一番尋覓，卻在離他家不遠的偏僻巷子找到了李家娃子…… 算上這娃子，鎮上已然有三個孩子遇害！ 道士聽罷老者講述的經過，沉吟了片刻，說道:“煩請老丈帶貧道去那孩子遇害的地方瞧瞧。” “好，好，道長請隨老朽來。” 老者趕忙點頭，引著道士與一些鎮民轉入了一處小巷子。 “道長，李家娃子便是在這地方發現的！”老里正指著一處陰暗的牆角，那泥地上還殘留著黑紅色的血跡。 道士頷首，抬步走上前去。 眯著眼巡視了半晌。 忽而，他眉頭一挑，俯身從泥地裡捏起一物。 一旁的老者好奇瞧去，卻見是根黑色短毛。 “道長……這是何物？” 道士笑了笑。 “其上沾染妖氣，多半便是那妖怪掉落的毛髮。” “啥？”老者先是臉色一變，繼而心頭大喜，心道，這純陽子道長當真好本事，一出手便尋出了線索。 “道長，憑此可能尋到那食人的妖怪？” 道士輕笑一聲，點點頭，朗聲說道:“這妖怪食人皆在鎮子周遭，想必其藏身之處……多半便在鎮中！” 此話一出。 周圍的鎮民頓時一片譁然。 老者也是眉頭緊蹙，愕然瞧向道士。 “道長此話當真？” 道士笑著頷首道: “趁那妖怪還沒得了風聲，老丈還是速速組織人手，挨家挨戶搜尋此妖蹤跡！” 末了，又加一句:“先盤查那些家裡有黑毛牲畜的人家。” 老里正心頭一突，急忙點頭答應，片刻功夫，便喊來了七八十個漢子，引著道士風風火火在鎮上人家敲門吆喝起來。 霎時間，平靜的靈安鎮熱鬧了起來。 那些家裡有牲畜的，不拘是驢馬豬羊，或是看門的黑狗，通通都被眾人敲開了房門，一一搜查。 而道士則是施展開天眼符，待那些漢子將牲畜提來，只須撇上一眼，便能瞧出有沒有妖氣。 如此搜了百十戶人家，弄得雞飛狗跳，也沒尋到妖怪的蹤跡。 老里正跑的有些氣喘吁吁，鬢角也佈滿了汗水。 他又帶著一眾漢子與道人到了一戶破敗的院門前，那殘破的土牆上長滿了幾尺高的野草。 “就是這家？” 道士打量著周遭，有些疑惑。 老者擦了擦汗水，有些氣喘的回道:“這老孫頭是個老光棍，在鎮子上也沒個啥親人，住的地方也偏僻了些。” 道士點了點