破曉。 薄霧摻著綿密的朦朧細雨，打在過往行人臉上，似冷霜般帶著一絲絲的涼意與清新。 許是霧雨的緣故，街市上行人往來極少，這讓整個平昌縣在這雨幕中顯得頗為冷清。 一間喚作松竹齋的鋪子前，店夥計無精打采的搬開了門板，揉了揉惺忪的睡眼，那對面的茶肆理所應當的還沒開門。 夥計不由翻了個白眼兒，掌櫃的也真是，就這般的鬼天氣，誰又會一大早來他們松竹齋買東西？ 他瞧了下外面烏沉沉的雨幕，乾脆縮了縮脖子，迴轉櫃檯處打盹去了。 忽而。 一把油紙傘遞入店中，緊接著，紙傘嘎吱合攏，便有個青袍道人施施然邁入鋪子裡。 那剛準備打瞌睡的夥計，眼見來了客人，頓時抖擻了精神，堆著嫻熟的笑臉小跑迎上。 “哎呀，這位客人…快請進，快請進。” 他熱絡的將道人引入店中，笑嘻嘻道：“客人，您要點什麼？” “硃砂，黃紙！” 道士言簡意賅的道了句。 “喔！” 夥計一怔，打量了幾下道人的衣著，不由心中瞭然，他趕忙點頭道：“這些店中自是都有的，只是不知客人要多少？” “莫問要多少，盡數拿來便是！” “啊？” 店夥計立時傻了眼。 “怎麼，怕貧道付不起錢？” 江塵咧嘴一笑道。 “哎呀，咋會咧，客人稍等，小的這就去給您拿來。” 那夥計回過神來，屁顛顛便鑽進了庫房，不多時，便見他晃悠悠提著幾沓子黃紙，肩扛著半袋子硃砂噔噔噔跑來。 “客人，您要的硃砂黃紙小的給您拿來了。” 道士微微頷首，上前笑吟吟接過手。 待問明瞭價格，當即便結了帳後，在夥計的笑臉迎送下走出了松竹齋。 …………… 客棧大堂裡。 道士拎著個倆油紙包邁步走入，可入眼處，卻見司空婉與阮青穿戴整齊，正在一處矮凳上坐著，似乎等候了他多時。 “你們這是要走？” 江塵下意識皺起了眉頭。 阮青頷首，將遮蓋住眼簾的斗笠向上掀了下，才輕聲說道：“不錯，我與婉姑娘決定一同前往帝都，是以臨行前與道長告別！” 道士側頭瞧了眼司空婉，見她的那件大紅喜服已經褪去，換作了尋常裝束，手上也多出了把連鞘的長劍。 與阮青一般，頭上還戴著個遮擋了大半邊臉的斗笠。 “這是幾個剛出籠的包子，還熱著，你們帶著路上吃吧。” 短暫的沉默過後，道士將手上的油紙包遞了過去。 阮青與司空婉微微一怔，不過還是各自伸手接住，道了句：“多謝道長了。” 熱騰騰的油紙包暖著掌心，也讓二女心底升起了別樣的滋味兒。 江塵嘆了口氣，看著眼前都曾經一起出生入死的二女，終究微微心軟了一下。 “你們且先等著，貧道去去就回。” 說罷，道士不等二人反應，便徑自去了後院。 馬廝裡那憊懶的青驢兒正在草堆裡打盹兒，冷不丁被人一腳踢在驢腚上，登時四蹄一蹬，一骨碌兒站了起來。 它打了個響鼻，那雙驢眼珠子竟透著人性化的惱怒，可待瞧清楚了來人，頓時臊眉耷眼的裝出一副憨厚模樣來。 道士一把揪住驢耳朵，冷笑道：“好你個孽畜，偷吃了貧道的妖丹，當真以為貧道不知麼？” “兒昂！” 那青驢兒背肌上的短毛霎時豎起，可瞪大的一雙驢眼裡卻盡是迷茫與不解，似乎壓根聽不懂道人在說什麼。 “呵。” 江塵譏笑一聲，瞧來這畜牲是不見棺材不落淚了，他反手摸向背後的青索劍，口中喃喃道：“這等天氣若是吃上一頓驢肉火鍋，倒也不錯，剛好這驢子還算肥實，不若宰了下酒也好。” 鏘啷！ 寒光將將出鞘幾寸。 撲通…… 青驢兒前蹄彎曲下來，抖抖嗦嗦著匍匐跪在地上，一雙驢眼裡滿是哀求與恐懼。 “哼，現在知道怕了？”道士沒好氣的一巴掌扇在驢腦袋上，訓斥道：“你這孽畜雖是開了幾分的心智，可那點伎倆又豈能瞞得了貧道。” “兒昂……。” 這一下將青驢兒打了個趔趄，呲牙咧嘴著叫喚了一聲。 江塵收回手，笑得格外和善：“也是你這孽畜運道好，吞了妖丹竟然無事，不過，道爺有件事卻須你去辦…