，正煩呢，聽見黛玉說：“明婉姑姑心地純善，方才去給太后娘娘請安，還聽到她勸老聖人，說公主是另立公主府的，駙馬未有嫡子，先有庶子，本就不合禮法，明婉姑姑寬和大方，除了皇家，再沒有這般大氣的知禮的了。本就是明婉姑姑的委屈事兒，結果人家做錯了事，怎麼能怪公主呢？老聖人聽說姑姑病了，也是心疼得不得了。雖說這話只有太后娘娘敢說，但我想著，娘娘這話說得實在是好，哪有用駙馬家的糟心事兒責備另立公主府的金枝玉葉的道理？”
她說話溫溫細細，大大方方的，說完還有空謝燕秀妹妹奉上來的茶，明容公主愣了一會兒才道：“往常我以為，明城姐姐就是能說會道的了，如今看來，姐姐，你這張嘴可要輸給小輩兒了。”明城公主尷尬道：“還能有比你能說的？盡扯這些有的沒的。不過玉兒的確是伶牙俐齒得很，模樣又好，瞧著，竟像是皇嫂的親閨女了。”
“喊你們進宮來，姐妹們聚一聚，喝喝茶，怎麼盡擠兌起我家丫頭來了。”皇后也笑了，語氣淡淡的，也不知生氣沒有。不過好在她也沒說下去，只打法了人來問：“今天不是有命婦進宮來給各宮請安的？問問她們好了沒有，若是話說得差不多了，便索性挪個地兒，來我這兒接著說。”想了想，又道，“蘭春宮就不必了，讓元妃同孃家人多說些話罷，見一次少一次了。”
黛玉心裡一咯噔，嫂嫂提點過是一回事，親耳聽到人宣判那位的死期卻是另一回事。皇后一直是慈愛端莊的，彷彿廟裡無悲無喜，大慈大愛的菩薩，而今輕描淡寫地說一個好好的妃子快沒了，這才叫黛玉感覺到，這位才是後宮執掌鳳印，決人生死的主人。
大家夥兒安靜了一陣子，隨著后妃、命婦等到了，互相行禮道好，才又熱鬧了起來。
“罷了，你們一大早地進宮來，不就來我這裡請過安了，還行幾次大禮呢。”皇后一向體恤老人，皇帝的後宮並不如太上皇的龐大，何況雖說準允后妃孃家人進宮來請安，但有這資歷的也不多，更有不少孃家並不在京城的，饒是這樣，也來了不少，虧得是皇后這兒地方寬敞，才坐得下。黛玉本見此處沒有外祖母同王夫人，有些擔憂，但見大家按誥命、爵位排座，便又按自慶幸，那些女兒雖受榮寵，自家卻勢微的，有的只能婆婆坐著，媳婦站著說話。將心比心，她想，賈母、王夫人、邢夫人等定是不願在這大庭廣眾之下對自己行那跪拜大禮的。
“咱們好久沒這麼熱鬧了。”皇后道，“趁著人齊，有件喜事我得說說。你們也大約聽了風聲，茜雪國派了使者，要來替他們的王儲尋一門親事。文書已經到了，使者就在路上，也就這幾天。咱們天朝上國，他們王儲尚未婚配，倒也算天作之合。陛下打算在宮裡頭設宴接待使者，你們宮裡頭準備準備，我知道你們小廚房點子多，有什麼好吃的，好玩的，這時候別小氣了。若是宮裡頭來不及準備，材料不齊，趁著孃家人在，還不好好撈一筆來貼我呢。”
大家鬨笑起來，都說皇后風趣。皇后道：“不白叫你們忙活，有了什麼出彩的點子，自然是賞的。”瞧瞧西洋鍾，“時辰差不多了，傳膳吧。”
坤陽宮大宴，太上皇、皇太后、皇上也賞了不少菜來，眾人謝過賞，按份位坐下，靜嫻卻得去與靖南侯妃等坐一處去，好在與黛玉同桌的是景宜公主，也是個安靜的主兒。
席間，皇后提議學學民間行酒令，眾人也只得捧場，黛玉正側著耳朵聽燕秀說呢，卻被景宜拉了一把袖子，她奇怪地看過去，卻見景宜憂心忡忡地。這位剛剛大婚的公主與黛玉素來交好，她不禁問道：“姐姐今兒個心情不暢？”
“你瞧，”景宜道，“咱們皇家的姑奶奶，就沒有子嗣繁昌的。”
她這話說得倒不假，太上皇有十幾個公主，然而子嗣最多的，也就新城公主，不過是一子兩女，