，原來是甘蔗。春杏看了便說：“是了，太太還在月子裡時，有幾日天特別乾燥，阿銀姐便叫人買了些甘蔗和胡蘿蔔回來，說是煮糖水喝。老爺和姑娘都喝過的，只是沒兩日天氣就陰冷起來。這是當時用剩的。”
淑寧被她一提醒，就想起來了。這東西這個把月來都被那幾個筐子擋住，所以她沒發現，現在看看，雖然有些幹，但還能吃，要是浪費掉，就太可惜了。
這時一個媳婦子來問她道：“姑娘，我們要到集市上買過年要用的雞鴨肉菜，既然有羊肉，要不要買些大料回來？”
淑寧便道：“自然是要的，另外，姜蔥蒜和各種作料、醬料都要買，另買一口大鐵鍋和兩隻瓦鍋回來，預備過年時用。”她頓了頓，回過頭來看那幾根甘蔗，心裡已經有了想法。
“還要再買些胡蘿蔔，若有荸薺，也買一些，回來時路過藥店，給我捎幾樣藥材。”她對那媳婦子道，“黨參、北芪、杞子和桂圓肉。暫時就這幾樣，你可記得別漏了。”
那媳婦子雖有些疑惑，但想到這三姑娘做事向來有她的道理，便應了一聲去了。
春杏問淑寧：“姑娘要買那些做什麼用？若是做菜，買藥材做什麼？”淑寧神秘一笑：“我自有我的用處，你到時就知道了。”
春杏只好不再問了。
又有一個媳婦子來找淑寧：“姑娘，那些魚蝦是要用水缸養起來，還是直接用油煎了放起來慢慢吃？”
淑寧被她提醒了，便說道：“是了，快叫人用水養起來，這些水產自然是吃新鮮的好，死了腥味太重。”
那媳婦子卻有些發愁：“可是水缸又不大，放進去，那蝦可不就全逃出來了嗎？還是全做熟了的好。”
淑寧沒好氣地道：“那就把那蝦連竹簍一併放進水裡去，不就逃不掉了嗎？至於魚，難道還要我教你不成？”
那媳婦子紅了臉，退下去了。春杏偷笑，小聲對淑寧道：“這位張嫂，最怕麻煩，她定是嫌把魚蝦養起來費事，才想勸姑娘把它們都煎好的。”
淑寧笑笑，問她道：“你說，這魚好辦，蝦你打算怎麼做？”
春杏想了想，道：“做油燜大蝦如何？中秋的時候，我在京城府裡的席面上見過這道菜，應該不難做。”
淑寧卻搖頭：“新年裡煎炸的吃食多，怪悶的，不如試個清淡些的。我聽阿銀提過這邊吃蝦慣用白灼，就做白灼蝦吧？”
春杏疑惑道：“白灼？就是燒開一大鍋水，把活蝦丟進去煮熟嗎？那不會太沒有味道麼？”
淑寧早就胸有成竹了：“做沾料就好，把熟蒜茸、姜茸、蔥花，拌上本地產的醬油，加一點豬油，放少許雞湯或肉湯，一併用鍋燒開了，再拌上些生蒜茸，用大碗裝起來備用。等白灼蝦上桌時，就用小碟子盛些沾料，蝦點過沾料再吃。這樣就不怕沒有味道了。”
春杏想想果然不錯，便說道：“前些日子阿銀姐教我做本地的白斬雞，也要做沾料的，想來跟這個倒是有八九分像，不如多做一些，吃雞時一併用上吧？”
淑寧點點頭：“使得，你儘管做去。”
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大年三十晚上的年夜飯，淑寧讓人做的兩個菜式大受歡迎。一個是用瓦鍋燜的胡蘿蔔荸薺甘蔗燜羊肉，一個是白灼鮮蝦。
張保尤其對羊肉鍾愛。他說道：“羊肉也算是常吃的，通常都是下大料去煮，早就吃膩了，沒想到如今一點大料不用，只加上這幾樣素菜，倒顯得肉質更是清甜爽口。這個是你從阿銀那裡學來的？”
淑寧避重就輕道：“阿瑪喜歡麼？那就多吃些吧，廣州的冬天雖然比北方暖和，卻也是冷的，多吃些羊肉可以暖暖身子。”說罷還特地挾了一塊肥嫩多汁的肉給父