不一會兒，崇禮親自帶著那跳棋來了，他笑著對淑寧說：“我聽說兩位妹妹想找這個玩兒，就親自送過來了。這是小時候我在上書房的陳大人家附館時，從他家小公子處得的。那時候覺得好玩，時間長了，就覺得閨閣氣太重，便丟到一邊去了。這本是陳大人做了給家中夫人們解悶用的東西。”
居然是陳良本做的！難道是想用這些小遊戲吸引妻妾們的注意力，免得她們整天吵來吵去？
淑寧一邊暗中腹誹著那位很種馬地穿越男，一邊仔細打量著崇禮手中的東西。那是一個四方型的匣子，開啟就是木製棋盤，一個長方形地小盒子被分成六格，裡頭裝的是各種顏色地棋子，俱是用木頭作成尖帽子狀，尖端處雕出一個小球，比用玻璃珠子更容易拿穩。
看著看著，就有些手癢癢，便邀真珍玩兩盤。真珍卻說：“我哪兒記得啊？讓二哥陪你玩。”崇禮則欣然接受了。剛開始淑寧有些生疏，但越玩越熟練，漸漸恢復了昔日地五成功力。
臨走時，她借了紙筆把棋盤的樣子臨慕下來，打算回家後找工匠做一個，而且崇禮地跳棋只是六個棋子的，她要做十個棋子的那種。
木製棋盤很快做好了，淑寧叫人到上次那家首飾鋪子去買現成的大玻璃珠子當棋子，閒暇時，或是練字做活累了，便跟丫頭們下兩盤，最多的是跟巧雲下。她已經有了五個月身孕，做活不方便，也樂得陪自家小姐玩。倒是春杏，因為仙客來生意太好。人手不足，時不時的便被借過去幫忙，反而成了玩得最少的一個。
過了半個月。真珍跟著溫氏到淑寧家作客，把她拉到一邊說：“你整天悶在屋裡有什麼意思？如今春暖花開。正是出遊的好時節。我二孃要帶我到從化去賞花呢，你要不要一起去？”
淑寧奇怪道：“從化？我只聽說河南（珠江南岸）有許多花田，要賞花怎麼不去那裡？”
真珍道：“從化如今正是荔枝花開地時候，出產的各種花蜜也極多，我二孃聽幾位太太說花蜜能養顏。從化又有溫泉，能令人肌膚白皙滑膩，早就想去了。如今只怕正跟你額娘說呢，你快去幫忙勸勸，和我們一起去吧。”
淑寧挺有興趣，不知在古代泡溫泉是什麼樣子？雖然早知道從化有溫泉，但來廣州這幾年，還真沒去過呢。
她拉了真珍進上房，果然看到溫氏正在邀請佟氏同行。但佟氏不大想去：“我還要照管小兒子呢，若真到從化去，只怕要在那邊過夜。家裡這一攤子事誰管呢？她姨娘這兩日身上不好，也去不了。若淑兒想去。就讓她跟你們一起去吧。”
於是便約定了。淑寧跟溫氏和真珍一起去從化。
真珍在淑寧房內玩了一會兒，又跟來找書的端寧說了幾句話。才跟著溫氏告辭離開。
佟氏送走客人，見丈夫回來了，便侍侯他更衣擦臉，又陪著他進了書房。她問道：“你最近心情總是不好，可是那幾位大人又為難你了？”張保道：“這也沒什麼，朱大人再過幾個月就要卸任，如今正在為新缺地事忙活呢，頂多不過說兩句難聽的，難道還能吃了我？”
佟氏嘆了口氣，道：“走了一個前任將軍，又來一位布政使，如今連幾位夫人之間都分了派系，那兩位相爺在朝中爭鋒相對，怎麼連咱們女人都不放過？”
張保搖搖頭：“有時我也會想，乾脆辭官回家過清靜日子去吧，如今我們也有了家底，就算回京，也不用受家裡白眼，總好過在這裡兩頭受煎熬。從前做輔官倒沒什麼，可我自問實在不是當正印官地料。”
佟氏撫著丈夫的背，勉強笑了笑，換了話題：“端兒這些天跟在你身邊學習實務，做得怎麼樣？”
張保臉上露出了喜色：“也算難為他了，十六七歲的孩子，跟大人比起來一點都不遜色，有時候比我們想得還周到，還提醒過我幾