地道：“怎麼會這樣？怎麼會…明明應該是四阿哥，怎麼會…”
淑寧愣住。卻聽得桐英道：“婉寧姑娘弄錯了吧？四阿哥怎麼會在這裡？一向都只有我偶爾會來此小住罷了。”
婉寧聽了桐英的話，又看到他一臉莫名其妙的樣子。再聞到屋裡似有若無地一絲藥香味道。只覺得心頭一片茫然。
她弄錯了？
淑寧只覺得心頭如明鏡似的，近來婉寧奇怪的言行都有了答案。她暗暗慶幸四阿哥早早就走人了。桐英與端寧又剛好來到，不然還真不好說。
她回頭看到月荷與俏雲二人只會跟在後面傻站著大喘氣，便沒好氣地道：“還不快把你們姑娘請下去，難道還要讓她繼續丟臉不成？！”兩個丫頭這時才驚醒過來，忙去扶婉寧。而婉寧也呆呆地任她們扶著離去了。
等她們走得遠了，桐英才撲哧一笑道：“看來你們家保密功夫不到家啊，居然讓人發現了。幸好我機靈，才幫你們圓了謊呢。”
淑寧嘆了口氣，鄭重施了一禮謝他，倒把桐英嚇著了：“別啊，大妹子，你這是做什麼？”端寧也正色道：“你今天可幫了我們家大忙了，這個禮你受得。若有什麼所求，只管開口。”桐英眼珠子一轉，笑道：“若你們真要謝我，不如讓淑寧妹子把上回做地那玉米松子的菜再做一回給我吃，再加一倍地份量，如何？”
淑寧笑了：“自然沒問題，只是如今材料不齊全，少不得要另尋別的代替，我竭盡所能就是。不過現在去做是來不及了，要晚上才能做好。”
桐英樂了：“有得吃就行，晚些不要緊。”
三人說笑兩句，淑寧記掛前頭的事，便告退了。回到正院，佟氏正冷笑著看看婉寧，又對金媽媽說：“看來是我思慮不周了，金媽媽年紀大了，腿腳又不好，所以連照看姑娘這樣的小事都辦不到，我索性把二嫫派去幫你一把吧？”
金媽媽又羞又氣，看到婉寧還不知道賠禮，更覺丟臉。
淑寧想了想，問婉寧道：“二姐姐為什麼突然跑回來？還說四阿哥住在我們這裡？可是有人對你說了什麼？”她掃了月荷一眼，心想該不會又是這個丫頭說的吧？月荷縮了縮，有些緊張地道：“姑娘路上遇見保定莊子來地人，其中有個說是王嬤嬤的孫子，說了…說了這些話。”
佟氏冷哼一聲：“王貴？那小子天天不做事，還偷主人家的錢去買酒喝，我早就把他攆走了，沒想到他還敢胡說八道！”
淑寧對婉寧道：“不管那王貴說了什麼話，還請二姐姐記得，桐英輔國公到我們家來，是瞞了外面的人的，怕有人打擾他，還請姐姐…”她掃了一眼兩個丫環和金媽媽等人，“以及諸位，都把嘴閉緊些，不要告訴別人，免得攪得我們家不得安寧。”
金媽媽忙忙應了，就拉著婉寧要走。佟氏還皮笑肉不笑地問她們要不要吃了午飯再上路，金媽媽哪裡還敢耽擱，只陪笑著要了些乾糧點心，就重新上車走了。二嫫也跟了去。
這一回金媽媽親自坐了婉寧的車，緊緊看守，直到進了伯爵府的大門，才鬆了口氣，一面么喝丫環們照看姑娘，一面趕緊趕慢地去向那拉氏報告。
婉寧一路下來已清醒了許多，只是有些手軟腳軟的。經過外頭大廳時，她無意中看到堂上供著黃澄澄的聖旨，便問那是怎麼回事。
來迎接地管事忙答道：“那是皇上嘉獎四老爺的聖旨，大前天才送來的。真真好體面，比封爵時還要風光，四阿哥親來頒旨，家裡地老爺太太少爺姑娘們都齊齊穿戴了出來相迎，那場面可氣派著呢。”
婉寧只覺得心裡甜酸苦辣四味俱全，眼前一黑，便向後栽倒下去。
一五一、春暉
日暮西山，竹院正房中，那拉氏�