棗兒取早生兒子之意,栗子是早立貴子,落花生則意為生兒育女、子女雙全。
佟氏早已從他他拉族中和佟家那邊請了幾位婦人充當“娶親太太”,料理新房裡的事務。不久,二房地萬琉哈氏到了,她因為美貌,被佟氏請來為新娘“填胭粉”,眼下卻閒得很,李氏忙完諸事,便陪她與族嫂在正房裡說話。
德瑞在大人們地引導下拿了“蓋頭”,外頭二嫫讓人送來“離娘飯”,其中兩位娶親太太便辭行。各乘一頂綠轎,跟著要接新娘的紅呢官轎,帶著鑼鼓喇叭等執事。撐起牛角燈,擺開儀仗。時辰一到,便鼓樂喧天,往將軍府去了。
端寧一臉緊張地在外院地廂房裡等待,慶寧見了,笑道:“時間還早著呢。少說要到正午才回,你有功夫,不如先歇一歇,吃點東西,回頭有你累的。”順寧在一旁偷笑,藉口說要回院看兒子,先走了。
端寧有些不好意思,便真叫人傳吃食去了。冷不防看到賢寧與小寶兩個在門外探頭探腦地,忙道:“你們都跑哪裡去了?裡頭有人傳信出來說。姨娘正找你們呢。快回後院去!”
正說著,桐英來了,看到端寧一身裝扮。笑道:“瞧著也是人模狗樣嘛。”虎子在旁邊道:“小公爺,今兒可不能說這些話。”桐英笑著應了。拉著賢哥和小寶。與他們一起取笑起端寧來。
端寧笑笑,輕咳兩聲。道:“我已叫人通知妹妹來領弟弟們回去,不知能不能勞駕小公爺,幫我帶這兩隻猴兒上二門去啊?”桐英立時頓住,轉頭看看他,過了一會兒才說:“舉手之勞,何足掛齒。”然後便拉起兩個孩子往外走了。端寧哼笑兩聲,桐英磨牙。
到了二門,原先守門地人忙裡忙外地來回傳話,桐英便帶著孩子在邊上等。不一會兒,淑寧到了。只見她穿了一身梅紅袍子,頭上扭著麻花辮子,戴了兩排小絨花,顯得格外俏麗。桐英見了,心中一動,笑著打招呼說:“許久不見了,近來可好?上回送你哥哥的梅花,聽說他轉送了一盆給你,不知淑妹妹可喜歡?”淑寧略紅著臉道:“花很好,你給的藥我也有吃,很有效。多謝你了。”
他二人都有些不好意思,賢寧看了奇怪,便道:“姐姐,桐英大哥,你們說話怎麼這般古怪?”兩人這才發覺這種客氣地氛圍實在與往日相入的情形大不相同,互相對了一眼,都不禁失笑。桐英推過兩個孩子,說:“今兒府上事一定很多,你要多保重,別累著了。”淑寧應了一聲,又道:“你也別多喝了。”然後便帶了弟弟們掉頭走人。
桐英摸摸頭,笑了笑,仍回前院去了。
臨近中午,花轎回來了。伯爵府門房地人一看到儀仗,便關上大門,等女家的送親官客叩了門,方才開啟。便有轎伕撤了轎頂轎杆,提著轎子進了大門,過了火盆後,換人抬到榮慶堂旁邊的小院暫歇,等待下轎的吉時。
送親太太、官客與隨轎來的崇禮和一位表兄,便由慶寧順寧兄弟請入附近地屋子,裡頭早已備下酒筵款待。
吉時一到,眾人又將花轎抬到榮慶堂前,鑼鼓喇叭等執事奏起喜樂,早有兩個僕役在轎前鋪下紅綢子,一直引到堂中。一個媳婦子將供在桌上的雕鞍取下,放在轎前不遠處。然後端寧被眾人擁到轎前,拿起一副弓箭,那箭頭早已截掉,又用紅綢包好。他拉弓搭箭,射向轎簾,射一箭便退一步,共射了三箭才罷。
早已吃飽喝足的送親太太過來了,開啟了轎門,裡頭正坐著新娘子,雖蓋著紅蓋頭,但眾人仍能看到她的好身段,紛紛說新郎真是好福氣云云。這時萬琉哈氏從旁邊的媳婦子手中蘸了胭脂白粉,上前抹到新娘腮上,一邊擦紅,一邊抹白,然後退開。旁邊有人小聲說這位奶奶好模樣,萬琉哈氏不由得嘴角含了笑,抬頭挺胸回後頭去了。
伴嫂挽了新娘下轎,又遞給她一個小瓷瓶,裡頭裝了五穀和