貴女們正在說著昨日的春狩，話題聊到了青年男子們身上。
“自然是叔虞好看。”一名貴女肯定地說。
“他是王子你自然說他好，”旁邊一人卻不以為然：“依我所見，最英武的當數王孫岌。”此言一出，立刻引來不少人贊成的聲音……
叔虞和王孫岌都是沫的同宗兄弟。她聽著貴女們的話，心中一絲興趣也沒有，閒閒地撫弄著手中剛折的一段柳枝。
兩名貴女各執己見，越發爭執不下，這時，卻聽一人喜道：“洵來了。”
眾閨女抬頭，皆笑開。
沫也望去，只見叫洵的女子款款走來，笑道：“我來遲了。”她的臉圓圓的，長得不如沫好看，性格卻極好，人人都喜歡她，在王畿的貴女中是個玲瓏人物。就拿沫來說，她與貴女們的交情泛泛，洵卻是個獨一無二的例外。
未等她入席，早有心急的人將剛才議論的話題說給她聽，道：“洵倒是來評斷，到底誰好？”
洵笑道：“美醜各人入眼，如何斷得？”眾人正要不依，她卻掩口，目光盈盈：“洵方才聽說教場中人已到齊，稍後便無處立足了。”
“啊？“女子們相覷著一驚，忙起身，各自朝教場那邊過去。
看著她們離開，洵轉向仍坐在席上的沫。
沫衝她笑了笑。
洵莞爾，走過來，在她旁邊坐下，道：“沫不去教場看射御？”
沫不答反問：“洵不去？”
洵淡淡地笑：“不去。”
沫訝然：“為何？”她記得她們去年觀子弟射御時，洵說她喜歡王孫岌。
洵沒有立刻回答，她注視著沫，稍傾，道：“沫，君父要我入宮。”
話語聲輕輕的，沫望著她，卻一時沒了言語。
天下已定，周公還政，天子正當年輕，沫知道不少諸侯都有貢女的意向，卻沒想到竟會輪到洵。她忽然想起那時天子婚娶，她和洵兩人在宮宴上看新王后，洵那時開玩笑地對她耳語：“這新婦面相生得厲害……只怕要苦了將來那些庶妃……”
沫不知當說些什麼好，過了會，問她：“洵願意？”
洵垂下眼簾，唇上浮起一絲苦笑：“願不願如何？此乃君父之命。”
沫看著她不說話。
洵抬眼望她，忽而展顏一笑：“沫為何這般看我？那是王宮，我必是過得好的。”
沫也笑笑：“如此。”
二人說了一會話，洵的侍婢走來，說她的母親正與先王的幾位任姓庶妃遊苑，要她過去。洵向沫無奈地彎彎唇角，起身隨她去了。
看著她們離去的身影，沫卻忽然覺得沒了看射御的興致，她四周望望，站起身來，沿著花木扶疏的道路閒閒遊逛。
踱了一段，沫還是覺得興致缺缺，竟有些想回家。她抬頭看看天空，算著母親大概也是時候回去了，便又慢慢轉回了太后宮。
到了宮前，沫正欲入內，卻被寺人攔住。
“太后正見客。”寺人道。
“見客？”沫望望庭內，問他：“我母親呢？”
寺人答道：“衛伯夫人方才同眾婦去了苑中。”
沫一愣，點點頭。
母親竟不在……沫回首向遠處望去，宮室屋脊的背後，林苑高高的樹冠探出一片。還要回去嗎？她的心裡生出些莫名的焦躁。
正無所適從，沫瞥見了近處的那棵老桑。
新發的桑葉在陽光下碧綠可人，桑果串串掛在枝頭，引來蜜蜂“嗡嗡”轉悠。
沫看著它們，憶起去年在太后那裡嚐到的甜美滋味，心中不由一動。她四處看看，見無人，便走到樹下。
她仰起頭看了看，望見正上方，一串桑果長得粒