謝安霎時已來到近前，不及下馬，氣喘吁吁地問：“回、回書寄出沒有？”
郗愔茫然答道：“北伐大事，豈有耽擱之理？”
謝安舉手拍額，長嘆道：“足下上了桓溫的當了，他何嘗要你出兵，只是怕你擁兵罷了，唉，好在你命不該絕，也罷，也好。”
合肥，大司馬府。
郗超今天的氣色很好，不但是他，今天合肥城裡許多人的氣色都很好。
氣色最好的，一定是大司馬本人罷？詔旨剛剛從臺城頒來，皇帝已加桓大司馬九錫殊禮，位在諸侯王之上。
此刻典禮甫畢，喜宴放開，正是最熱鬧的時候。
郗超卻一個人踱到門外。
雖然今天是他夢寐以求的一天，但個性讓他更習慣於在幕後參贊，而不喜歡在人前拋頭露面。
一個信史匆匆跑進府門，他認出此人是自己父親的隨從。
“公子爺，老爺從京口回書給大司馬。”
不知怎地，郗超的心猛地一跳，一種莫名的不安襲上心頭。但他的臉上，卻依舊不露半點聲色：“你辛苦了，這封信就交給我罷，代我多多拜上父親大人。”
“你父親郗愔自陳老病不堪軍務，請求改任閒職，嘖嘖，真是知機之人啊！”桓溫的神情很開朗，顯然，這封書信和剛才朝廷的詔旨，都讓他的心情變得越來越愉快。
“後顧既除，我們也該準備北伐了，這個可不是光做做姿態的事情，你傳我口令，要大家務必精心準備，務求必勝。”
步出聽事，郗超擦了一把額頭的冷汗，喃喃自語道：“父親大人，孩兒能幫您的只有這些了。”
迎面緩緩走過一人，步履從容，面帶微笑，彷彿正看著自己，卻正是謝玄。
不知怎地，一看見此人，郗超就渾身不自在：“得想辦法把這個傢伙弄走。”
東山。
郗愔輕袍緩帶，面上說不盡的孤寂之色。
“果然不出安石所料，我是小覷了桓元子了！”
他端起酒杯，一飲而盡，繼續道：“如今北伐在即，他卻命北府軍屯京口、瓜洲不出，無非欲將功勞盡歸麾下罷了，唉，是何居心，是何居心！”
謝玄慢慢呷著杯中的酒：“大司馬命我為兗州刺史，駐節京口，護理北府軍事，這想必是令郎的主意罷。”
謝安橫了侄兒一眼：“何必在乎這些？北府不行，或者天留以為社稷興復之根呢！”
正此時，山道上馳來兩騎，卻是桓沖和朱序。
“我們受命統兵參與伐燕，特來請教安石。”
謝安沉吟半晌，緩緩說道：“各盡心力而已，夫復何言！”
秋去又春回，已是半年過去了。
桓溫的大軍在經歷了數次編練，耗去無數錢糧後，終於誓師北進了，鴻溝之上，輈艫萬千，夾河兩岸，旌旗蔽日，幾十萬人馬所到之處，幾乎踏盡了晚春的綠色。
舟船數百里，連檣如林，疊帆似雪，本來是頗為壯觀的。
但目睹這一幕的桓溫卻一點也高興不起來：水道淤淺，舟行不便，輜重、糧草，如僅僅依靠陸運，幾十萬人馬，怕一出大峴，就要餓肚子了。
旌旗蔽日，馬蹄聲聲。
為此，前日他已命毛虎生督民夫兵士，鑿開鉅野三百里，引汶水入清河，以通漕運了。想到這裡，他不覺又感到一絲寬慰。
“明公，清水流急，引入黃河，無濟於漕運，若鮮卑人效當年故技，堅壁清野，斷我糧道，我軍必然不戰自亂啊！”
郗超匆匆近前，滿臉的憂慮之色。
桓溫一皺眉：“我也知道此舉冒險，可又有什麼更好的著兒呢？”
郗超輕輕捋著虯髯：“為