”
側房內，周天品擺弄著他曾十分熟悉的製藥器械，恢復了自然。根兒漠然看著，突然問：“你是來買藥的嗎？”
周天品笑道：“我可不敢再吃你的藥了，那次不知你爺爺給我吃了什麼，弄得我誤了大事，保衛科長差點兒要槍斃我。”根兒一下捂嘴笑了。
周天品：“我是來招兵的。你兒子呢？”
根兒睜大眼睛：“你怎麼知道我有兒子？”
周天品側臉道：“解放那年，我來過一次，在門外看見你有個兩歲大的兒子。算起來，今年他都快超過當兵的年齡了。”
根兒大驚：“你來過？！”
周天品點頭：“我還把你的手絹掛在籬笆牆上……哦，可能是風吹走了。”
根兒扶住藥架，氣極，“你，你……那你為什麼不進來？！”
周天品：“我怕你男人誤會。”
根兒瞪圓了眼睛，說不出話來。突然，根兒奔出側房，衝進正房，摔上門放聲大哭：“爺爺——奶奶——”
周天品跟到門外，不知所措。
根兒越哭越慘。
周天品：“根兒同志，你別這樣，別這樣，要是……讓人家……”
根兒在屋裡哭著喊道：“我沒有什麼鬼男人！從來就沒有！也沒有兒子！那孩子，是你看著的那個女人的！爺爺——奶奶——你們二老在天上也說句話吧！”
一陣颶風掠過，院內的竹木嘩嘩作響。周天品如雷轟頂：“什麼？根兒，你說什麼？！”他不顧一切地推開門，闖進去，但一下絆倒在那大木盆裡，砸得水花四濺。不久，傳來根兒“撲哧”地一笑。
鹿兒揹著柴，與鹿群走到院門。他一下愣住了一正房門口，根兒滿面淚水，扶著一個棉裝溼透、沾有幾片藥草、狼狽不堪的軍人。
縣城，海軍徵兵站。二蛋披著大衣，坐在幾個海軍軍官中間，有說有笑。
舒喬與吳丁走進徵兵大廳。二蛋看見喬喬，狡黠地笑著，裝作無所謂的樣子，接著與海軍閒聊。喬喬皺皺眉，抑制住厭惡的心緒，拉著丁丁一直走到桌前。
二蛋故意地問：“叫什麼名字？”
“舒喬。”
二蛋：“是本縣的嗎？”
喬喬把戶門證明朝桌上一推。二蛋看看，極力掩飾得意地點點頭。
一青年軍官：“我好像在哪見過你。”
喬喬：“知道你們是從江海基地來的。”
軍官想起：“你是姜佑生的女兒？”
喬喬鎮定地：“過去是養女，現在已劃清界線了。”
軍官立即與其他人耳語。一中年軍官搖頭。喬喬見形勢不妙，高傲地抓起證明欲走。二蛋連忙壓住證明：“我們研究研究。”並對中年軍官說道，“她的真正出身還是革命烈士嘛。”
中年軍官一時未表態。二蛋馬上道：“拿一張報名表填去吧。”喬喬毫不客氣地拿了兩張。
二蛋：“你多拿了一張。”
喬喬：“還有個人，讓我代他報名。”
二蛋：“誰？”
喬喬：“賀解放。”
“賀子達的兒子？”中年軍官驚詫，說道，“馬副主任，你這裡真是藏龍臥虎啊！”二蛋笑笑，故作大度地對喬喬揮揮手：“拿去吧，填好一塊兒送來。”
吳丁突然上前，也抓了一張表：“我也要一張。”
喬喬驚疑地看丁丁。二蛋則一副胸有成竹的樣子：“當然，當然，姐倆一塊兒當兵，多神氣。不過女兵名額少得可憐，總不能一家走兩個吧？先填表，先填表。”
喬喬與丁丁走出大廳，都有些彆扭。良久，喬喬問：“丁丁，你不是……”
丁丁：“我改主意了。”