他回來。三十多海里，七八個小時差不多到了。”
礁石上已不見大碾子。岸上，扔著一堆溼淋淋的海軍服。
大碾子在海里面色堅定地向前遊著……一個浪打過來，他鑽進水裡，一會兒又冒出來，執著地揮動雙臂。
天矇矇亮，海水輕輕拍打岸礁。霧中，遊了一整夜的大碾子剛爬上岸，就累得栽倒在沙灘上……半晌才掙扎著動了動胳膊和腿。
招待所值班室的電話鈴響。值班的肥胖婦女從被窩裡伸出手，抓起電話：“誰呀，這麼早。”電話裡是大碾子的聲音：“請問姜副參謀長家的客人住幾號房間。”肥婦：“你是說昨天來的那個老頭？昨晚上急病進醫院了，這會兒進哪了就不知道了。”
“你他媽混蛋！”接著電話扣斷。
肥婦尖叫：“你罵誰？你罵誰？你是什麼人！”
衛生隊。赤著腳，穿著一身汙穢不堪的海魂衫的大碾子，輕輕從趴在值班室桌上睡著了的護士臉邊，抽走登記簿，看了看，悄悄走向一間病房。大碾子略遲疑一下，推開了房門。
站在大年的床前，大碾子注視了很久。他那被海水醃裂的嘴唇翕動著，那裡極輕極輕地發出了一聲：“爸爸。”
大年痛苦的睡容居然漸漸舒展，還微微顯露出了笑意。
大碾子見棗兒靠牆睡著，左右看看，取過大年頭邊的一疊病號服，抖開，蓋在棗兒的身上。棗兒一下醒過來，迷迷瞪瞪地看清楚是大碾子站在她面前，正衝她笑。棗兒要說什麼，大碾子“噓”了一聲做了個手勢退出病房。
衛生隊後面的小樹林。
大碾子站下，剛張嘴說了個“棗兒……”棗兒便在他腳前狠狠啐了一口。棗兒罵道：“呸！你這個白眼狼！當了幾年大官家的假兒子，就瞧不起當農民的親爹親孃了。寄幾個錢就踏實了嗎？你比那個真將軍兒子差遠了，他早就知道了真情，反而更加孝順，一封信接一封信，話暖人著呢！可你，大叔差點兒被你氣死……”
大碾子囁嚅著：“我看了護士的值班日誌，他……沒事了。”
棗兒不依不饒：“他？他是誰？田大叔是來向姜司令認錯的，可不是非要認你的。你要是覺得餵豬比看你爹重要，就管豬叫爹去吧！”棗兒說完就走。
大碾子：“嘿嘿，你也太厲害了。”
棗兒：“還有厲害的呢！喬喬幸虧沒嫁給你，嫁給你，你也是個陳世美！”大碾子趁機問：“我還想問你呢，喬喬現在怎麼樣？”棗兒邊走邊說：“我當然知道，不告訴你！”大碾子無奈地看棗兒遠去。
棗兒走進病房，見楚風屏站在大年床前。大年還沒醒。
“棗兒，出去了？”楚風屏小聲地問。棗兒氣哼哼地：“我把那個白眼狼給攆走了！”
楚風屏：“誰？”
“還有誰？賀解放！”
楚風屏一驚：“什麼？他來了？”
大年閉著的眼皮動了動，似乎醒了。楚風屏和棗兒都沒注意。棗兒：“來了，一身溼淋淋的，像個水雞子。”
楚風屏大駭：“我的天哪！他是遊了一夜，從島上游回來的！”
棗兒愣住了：“啊？”
楚風屏：“照這孩子的脾氣，沒請過假，他肯定還得游回去！”
棗兒一跺腳，奔出病房。楚風屏跟出衛生隊，喊道：“棗兒，錯了，海在那邊！”棗兒換了一個方向，狂奔起來。
病房內，大年閉著的眼睛突然使勁閉了兩下，兩行淚水湧了出來。
棗兒跑到岸邊，大碾子果然已游出很遠了。
棗兒：“解放哥——解放哥——”
大碾子踩著水，招著手：“棗兒——謝謝你照顧我爸。”
棗兒笑了，嘟嚷：“謝天謝地