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路迦眯起眼睛，這個走向並不如他所預料，他想他嗅到的味道名為希望，“你的意思是，你能夠治好她，但需要付出一定的代價？”
“不完全是。”艾斯托爾也無心與路迦周旋下去，他也曾經歷過這種無法挽救親愛之人的感受，自然能夠明白此刻燃燒於路迦心頭的焦灼。“我無法根治她的雙眼，那不止超出了我的能力範疇，連人力所及的界限都已經超越了，對於這一點，作為諾堤的你只會比我看得更透，我不認為自己需要再解釋下去。然而，我同時也不認為她需要治的只有眼睛……我想到了一個方法，當中牽涉到一點風險，所以我需要先得到她的同意再作治療。”
他看了路迦一眼，與後者同色的眼眸裡同時有憐憫與冷漠，兩者混合起來，便成了一種彷彿高高在上的嘲諷，“別以為其他人看不出你在想什麼，路迦，世上不止你一個聰明人。我聽說過你當初關注她的原因，也知道你們之間發生過什麼事。作為我收的最後一名、也是最年輕的學生，你不可能想不出這個方法，只是不願意由自己的口裡說出來而已。我能夠讓她再次看見這個世界的模樣，但你必須得承認，真正能夠治好她的不是魔藥，而是一次純粹聽從天命的賭博。”
他當然知道。
正正因為知道事情早晚會走到這一步，才不想親口告知真相，才會在被外祖父揭穿之後如此難堪。但知道並不代表能夠接受，但在這件事上，他能夠作主決定的地方几近於零，在這座城市裡學會的一切，到頭來半點忙都幫不上。
“我明白了。”路迦聽見自己意外冷靜的回應，“如果她接受治療，你覺得她還有多少時間？”
“最多最多，還能再拖半年。”艾斯托爾說著，朝他欣慰一笑。在聽見壞訊息之後迅速振作起來，拒絕沉浸於憂傷之中，反應過來之後立即拋棄一切不務實的想法，這才是他認識的路迦。諾堤，那個九歲不到就被人送來神紀城的下任侯爵。“半年之後，大陸上不可能再有人能救她，你必須動用那個方法，或者是親眼看著她受盡折磨。服藥之後她的視力的確會恢復過來，但肯定不如出事前清晰，尤其是在日光猛烈的時候，很可能會因為光線刺激而流淚，我看見你給她戴上了黑布，這個習慣可以維持下去。”
路迦默不作聲。一般來說，魔藥能夠做到這麼大的功效，藥性都不會溫和到那裡去，也不可能單純撥亂反正，更常見的是一物換一物的等價交換。果不其然，艾斯托爾下半段話就要他作好心理準備，“這將會是非常難熬的半年，魔藥不能斷服，否則反噬會很嚴重，服藥之後的副作用也不會太過好看，她將會承受很多痛苦……在康復之前她可以安心居住於薩比勒，我向你保證，不會有任何人前來騷擾，但其餘的一切，都要由你們來解決。”
這是一場被拖成酷刑的惡化，逐步走向終點的死亡。
半年內她不可能再離得開路迦半步，而即使這六個月之間沒有任何亂子，她也仍然要到凡比諾一試生死。
路迦聽畢，臉上的表情沒有絲毫變化。他撐著雙膝站起，“我現在就回去問她的意願，與此同時，請你準備好魔藥材料，我會讓永晝守一個晝夜，這樣一來，她或許能夠早點離開神紀城。”
艾斯托爾挑起眉來，饒有興味地俯前身體，頸上的銀荊鏈掃及木桌，發出響聲。“你就這麼肯定她會服藥？在你告訴她未來六個月會發生什麼事之後，她未必還能夠保有戰鬥意志，我見得太多中途放棄的人們。”
年青的學者沒有回頭。到走近門邊，路迦才開口回答，好像他必須深思這個問題，好像他不得不把答案沉澱過才能不失風度，“我知道，是因為她在生與死之間，永遠都會選擇生的一邊，無論這是否意味著無盡的痛楚與苦難。”
就像