終燈枯之際，朱厚照的哭泣聲彷彿從遙遠的地方傳來，他艱難地轉過頭，注視著此生唯一的骨血，虛弱地笑道：“對不起，父皇撒謊了，世上哪有不死的人？厚照，你……快長大，做一個……好皇帝……”
“父皇，父皇！兒臣親手為你做了羹湯，兒臣這次做得很好喝，秦堪嘗過的，他說很好喝，你睜開眼，喝一口好不好？喝一口你的身子就會好起來了。”
彌留之際，弘治帝意識模糊地點著頭：“好，好……”
朱厚照扭頭瞋目大喝：“來人，快把羹湯端進來！”
劉瑾端著一隻白底藍瓷的精緻小碗匆匆走入，跪在朱厚照面前雙手將碗高舉過頭頂。
朱厚照接過碗，用銀勺試了試，羹湯尚溫。
流著淚舀了一勺羹湯，朱厚照屏住呼吸，將它遞到弘治帝毫無血色的嘴唇邊。
弘治帝笑了笑，艱難地張開嘴，銀勺還未送入他口中，卻見他的身軀劇烈地抽搐了一下，接著頭往後一仰，再無一絲聲息。
哐！
瓷碗從朱厚照手中悄然跌落，落在地上摔成碎片。
“父皇——”
隨著張皇后的大哭，和太子朱厚照淒厲的嘶吼，深宮內所有的太監宮女和武士全部伏地跪拜。
皇宮午門上五鳳樓的鐘聲忽然敲響，一下又一下，在深夜的京師城內傳揚。
一群宦官匆忙向宮門跑去，深宮內外一片悽然尖細的嗓音。
“皇帝陛下大行，龍御歸天——”
深夜等候在皇宮承天門外的文武大臣和公侯勳貴們自五鳳樓的鐘聲敲響開始便一齊朝宮門伏地跪拜下來，哭聲震天。
京師城內的百姓們也紛紛走出家門，遠遠地跪在承天門外，不停磕頭哭泣。
“深山窮谷，聞之無不哀痛。吏民入臨，有失聲者。”
“臣民號慟，頓不能與。梓宮所過，哭聲震野，其得人心之深，如此。”（國榷）
乾清宮外，秦堪靜靜地注視著殿內伏屍而泣的張皇后和朱厚照，心中亦浮上深深的哀傷悲痛。
沉默中，秦堪抿緊嘴唇，在殿外朝弘治帝的遺體遠遠地跪拜下去，鄭重地磕了三個頭。
磕完抬起頭時，秦堪已淚流滿面。
弘治皇帝陛下，穿越到這個時代，是我秦堪的福分，謝謝你治下的盛世江山。
未盡的遺願，我秦堪會全力輔佐你的兒子完成它。
當之無愧的英明君主，一路走好！（歡迎您來您的支援，就是我最大的動力。）
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弘治十八年五月初七，當朝皇帝朱佑樘病逝於乾清宮，享年三十五歲。
深夜的喪鐘聲在京師上空迴盪，無數大臣和百姓聚集在承天門前，哭聲震野，淚如雨下。
每個人的悲痛都是發自內心的，大明立國百餘年，真正有作為，施仁政的皇帝並不多，從洪武永樂開始，一直到宣宗憲宗，這些帝王們或者暴戾，或者昏庸，施政風格不一而足，但若論真正施仁政的皇帝，唯弘治帝莫屬。
不長不短十八年的努力，他贏得了天下人的民心。
宮內的太監宮女們開始忙碌起來，一條條早已備好的白綾孝帶被太監們捧出來，綁在每個人的腰間和頭冠上，禮部和道錄司的官員領著一群手執各種法器的和尚道士匆匆進宮，奉天殿前的廣場上，偌大的靈臺有條不紊地開始搭建。
悲傷的氣氛裡，一切與喪儀有關的事宜在快速地進行著。
張皇后已被宮女扶回了坤寧宮，悲痛過度的她昏厥了兩次，司禮監的蕭敬只好命太監將她送進坤寧宮歇息，剩下的一切喪儀之事已用不著皇后操心了，禮部官員會將一切安排得妥妥當當。
弘治帝遺體仍