秦堪腳步一定，轉頭朝水榭裡望去，見亭中一位穿著紅衣，黑髮結成無數小辮的塔娜痴痴地盯著水面，嘴裡輕輕吟唱著蒙古草原的歌謠，落寞孤獨的神情令秦堪心中忍不住一疼。
草原上那個放馬狂奔，揮刀殺敵的豪爽巾幗，如今卻彷彿一隻被關進了籠子裡的金絲雀，幽幽地訴說著對自由的嚮往，這個才十七八歲的姑娘自從進了秦府後，已變得不快樂了。
抿了抿唇，秦堪大步向水榭走去。
隨著腳步聲愈近，塔娜的歌聲也戛然而止，獨自一人時流露出的悲傷落寞眼神一閃而逝，見秦堪走近，塔娜悄悄攥緊了拳頭，一副隨時準備和秦堪戰鬥的樣子。
秦堪笑了。
大概只有面對他的時候，這朵快凋謝的花才會綻放活力，像只被威脅到領地的小母獅一般朝他齜牙咧嘴。
“為何獨自一人坐在這裡？還不習慣大明的生活嗎？”秦堪溫聲問道。
確定眼前這狗官今日難得一見沒有毒舌以後，塔娜劍拔弩張的模樣漸漸緩和下來。
輕輕一撇嘴，委屈中帶著幾分刻意做作的高傲和不屑一顧。
“你們大明的人都不喜歡我。”塔娜嘴角委屈的一癟，彷彿覺得自己弱了聲勢似的，又趕緊補充道：“我也不喜歡你們。”
秦堪笑道：“府裡有人欺負你？”
“誰敢欺負我，我的鞭子會讓他後悔生到這個世上！”
說完一抬頭，看見秦堪那雙帶著笑意，閃閃發亮的眸子，塔娜微微垂頭，低聲道：“你們大明待客人都這麼冷漠嗎？你家夫人給我分的院落平日裡一個人都不見，只到用飯的時候才由丫鬟給我端來食盒。丫鬟放下食盒就走，一句話也不跟我說，我們蒙古人哪怕在餵馬的時候也會抱著馬脖子跟它們親熱說話，難道在你家夫人和下人的眼裡，我連一匹馬都不如？”
秦堪眉頭一蹙，看來塔娜的個性不太討喜，杜嫣瞧她不順眼，上有所惡，下必附焉，侯爺夫人對她態度冷漠。下人們自然不會對她太客氣。於是可憐的塔娜就這樣在侯府裡被孤立了。
“對不起，最近我太忙，沒跟下人們交代清楚，忽略你了。向你道歉。”
秦堪道歉很乾脆。他沒有拉不下面子的大男人想法。錯了就是錯了，承擔起錯誤才是男人的做法。
秦堪的這句道歉顯然令塔娜的心情好了許多，眉眼漸漸彎成了新月。很少見她笑，但她笑起來很可愛。
“草原人的胸懷比大海遼闊，好，我不怪你了。”塔娜不愧是草原兒女，很快釋懷。
“塔娜，我看得出你思念家鄉了，其實你完全不必在意你父親的所謂聯姻，不論你嫁不嫁給我，大明和朵顏的盟友關係不會變，大明與朵顏部落之間利益攸關，聯姻的作用非常微小，從古至今，女人只能是犧牲品，沒有哪個女人有能力維繫兩個利益團體關係的好與惡。”
塔娜搖頭：“我不能回去，你不會知道，我們朵顏這些年過得多苦，如今明廷對我們開放了互市，朵顏部落才在黑暗中發現了一絲曙光，而我，承載的不僅是額直革的希望，還有整個部落的希望，在他們眼裡，我已是嫁出去的女兒，是維繫明廷和朵顏的紐帶，和你們漢人一樣，出嫁的女兒被送回孃家是奇恥大辱，我若回到部落，他們會認為盟約出現波折，整個部落都會感到不安的。”
“我知道明廷處處受敵，內外不安，我們朵顏其實也好不到哪裡去，為了讓部落的人生存下去，我們不得不在三面強敵中搖擺反覆，這一切只為了讓部落裡的人多吃一口糧，每年冬天多活一個人，秦侯爺，你是讀書人，請你告訴我，一個為了活下去的部落，為了生存而逼不得已反覆無常，這樣做錯了嗎？”
秦堪無言以對。
錯了嗎？誰敢說錯了？相比朝