的嚮導走向一個神秘未知的盡頭。帳篷之間的小路上，因為有了更多的活動而喧鬧起來。我碰到戴著頭巾的陌生遊牧族人，還有面板黝黑的非洲人，他們用精美的羽毛裝飾自己。更有盯著我看的戴面紗的女人們，當我們目光碰撞在一起的時候，她們就迅速移開眼睛。在這樣的聚會中，我引起了一點點的轟動。有兩次，我經過一些說阿拉伯語的人身邊，但是這兩次我都有點兒羞愧，因為我頭髮蓬亂。兩個男孩又催著我走，不讓我停下來，我們經過好幾處營火，火光中樂手們在演奏著我沒有聽過的曲目。兩個孩子只在其中一處做了短暫的停留，那個大一點兒的男孩一邊注視著歌者，一邊輕聲細語。然後，我們轉彎，走進帳篷和沙地之間的小巷。最後，我們來到一個巨大的圓形帳篷前，那帳篷頂部扁平，略微有點兒尖，中間有一個開口，縷縷輕煙伴著火光升到黑暗的天空中。兩個孩子把山羊拴在帳篷外面的竿子上，挨著一對駱駝。他們把帳篷門拉起來，示意我進去。
還沒有看到爐火旁的人，我就先被帳篷裡傳來的濃濃的烤肉香味迷倒了。我確實是餓了，所以先看到了正烤著的肉，而不是主人。這是一隻山羊腿，血滴在燒熟的肉條上膨脹，直到落入火裡。兩個孩子在我旁邊飛快地說著話，邊說邊向我打手勢。主人是一位年老枯槁的婦人，她橫臥在帳篷裡支起的床上，身下有一塊薄薄的駱駝皮毯子。她的頭髮上緊緊地包著一塊薄而透明的頭巾，她的頭給人一種沙漠之龜的錯覺。她握著一根長長的煙桿，若有所思地抽著煙。兩個孩子不說話了，有好一會兒什麼也沒說。最後，她向他們點點頭，他們鞠了一躬，跑到帳篷的另一邊，在毯子上坐下，雙手抱膝，盯著我看。帳篷裡還有另外十來個人，都閉口不語。
“你從很遠的地方來吧？”老龜婦說。
我震驚了。“你會講阿拉伯語？”我問。
“只夠做買賣用。請坐。”她向門邊坐著的女孩點頭示意，女孩站起來，把沙地上的一塊小毯子拿給我。我坐了下來。
“我的孫子說他們在紅海岸邊發現了你。”
“沒錯。他們還給我水喝，正因此，我才保住了命。”
“你怎麼會到了那兒？”她聲音嚴肅。
“一場意外。我坐船從蘇伊士到曼德海峽，突然遇上了暴風雨，船失事了。我不知道船上的其他人怎麼樣了，恐怕他們已經死了。”
老龜婦轉向屋裡的人，不知和他們說了些什麼。大家點點頭，急促地議論著。
見她停下來，我忙問：“我這是在哪兒？”
老婦人搖搖頭。我注意到，她目光遊移不定，顯示出一種奇怪的警覺，似乎她在打量我的同時，也在仔細觀察這間屋子。“這可是個危險的問題，”她說，“已經有人知道你出現的訊息了，如果太多人來，她就不會回來了。你很幸運，找到了我。這裡可是有人想要殺死你。”
聽了這些話，發現救命稻草後的解脫感很快被一陣恐懼沖刷得無影無蹤。“我不明白。”我說。
“不要問太多。你很幸運，班圖星象學家說，明天她會出現並唱歌。到時候你的問題就有答案了。”說著，她又繼續拿起煙桿擱到嘴邊，兩隻眼珠子轉了過去，看著火光。晚上，再也沒有人和我說話。我大快朵頤地享受著那隻烤羊腿，喝了一種甜甜的汽水，最後在爐火旁睡著了。
第二天一覺醒來，我發現帳篷裡空無一人。我做完禱告，托起門簾，走進外面炎熱的世界。太陽正當空懸掛，疲憊的我竟然差點兒睡到中午。駱駝還拴在那兒，但兩隻羊不見了。我又走回帳篷中。沒有水洗漱，但我還是盡力用手把頭巾摺好弄平整，然後才走出去。
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調琴師 第四章（7）
路上也一樣空蕩蕩的，大家一定都在躲