第二天一早起來，劉表先是寫了兩封書信，隨後又把劉琦和劉琮都叫了過來。
透過與蔡夫人的深夜暢談，劉表突發奇想，覺得應該給袁譚和袁尚分別寫一封信送過去。
信中勸他們兄弟二人和解，並把兩封信和袁家的這些事給自己的兩個兒子好好講一講，希望他們能夠引以為戒、警鐘長鳴。
劉表先拿出一封信來，讓劉琦和劉琮仔細閱讀。
這封信是劉表給袁譚寫的，希望他能夠以大局為重，不要再跟袁尚打下去了。
“你們有何感想嗎？”劉琦和劉琮都讀完了信，劉表又問道。
劉琦豎起大拇指道：“父親的文筆果然出眾，不愧為‘八俊’、‘八顧’啊！”
劉表此時根本沒心思聽別人恭維自己，又說道：“看完了這封信的內容，說一下你們的感想，沒讓你評價為父的文筆！”
劉琦面露赧然之色，支支吾吾地又拿起信看了起來。
劉琮又問道：“父親，君子違難，不適仇國；君子絕交，不出惡言。這兩句話是什麼意思啊？”
劉表有些不悅，問道：“劉琦，你知道這兩句話的意思嗎？”
劉琦唯唯諾諾地道：“意思是說，一個有德行的人，即使避難也不會逃到敵國去，即使與別人斷交，也不會口出惡言！”
“沒事多讀讀書，不要老沉迷於酒色！”劉表對劉琮訓斥道。
劉琮悻悻然地點了點頭。
劉表又對劉琦問道：“劉琦，你能揣測出為父寫這封信的意思嗎？”
“大概意思就是說，讓袁譚不要跟袁尚再打下去了，要高風亮節，以大局為重。等消滅了曹操，為他們的父親報了仇之後，再去解決他們的家庭內部恩怨。”劉琦試探著說道。
劉表滿意地點了點頭，說道：“俗話說：父慈子孝、兄友弟恭。袁譚身為大哥，要對弟弟友好，弟弟才能對他恭敬！”
說完之後，劉表把信從劉琦手裡收回來，又拿出了另一封信遞給劉琦和劉琮，讓他們仔細閱讀。
這封信是劉表給袁尚寫的，希望他能夠寬宏大量，與袁譚握手言和，一起對付曹操。
劉琮看完了信之後，問道：“父親，袁尚和袁譚為什麼要打仗啊？他們不是親兄弟嗎？”
“袁尚和袁譚都是袁紹的親生兒子，袁譚是袁紹的長子，袁尚是袁紹的幼子！袁紹死了之後，把嗣子之位交給了袁尚，袁譚覺得不甘心，便跟袁尚爭了起來！”劉表解釋道。
劉琦和劉琮互視了一眼，都覺得有些不可思議。
劉表又道：“古往今來，帝王之家為了爭奪王位而手足相殘的例子比比皆是，他們這種情況並不奇怪。為父想知道的是，如果有一天我不在了，你們兄弟倆會如何相處？”
劉琦趕緊道：“父親，我和二弟絕對不會像他們那樣的！荊州本來就是我們劉家的，誰當主公不都一樣？就算二弟當了主公，我也會全力支援他的！”
劉琮也不甘落後地道：“父親，大哥說得對，我們兄弟倆是絕不會手足相殘的，您大可以放心！”
劉表聽了二人的一番話，感到很欣慰，又道：“只怕是說起來容易做起來難啊！今天這裡沒有外人，只有我們父子三人，我們就不妨開啟天窗說亮話，把所有的事都好好地講清楚！”
劉琦和劉琮都興致勃勃地點了點頭。
劉表又道：“我年紀不小了，近年來身體也是每況愈下，面黃肌瘦、形銷骨立，自知在世上的日子不多了！所以在我有生之年，必須要把嗣子之位的人選確定下來，讓所有人都安心，正所謂逐兔分定！”
“父親，什麼叫逐兔分定啊？”劉琮好奇地問道。
劉表把目光望向了劉琦。