“公則，如今南皮我們已經拿下來了，老夫不日便會班師還朝。此番你立下了汗馬功勞，以後便是老夫的人了，也跟老夫回鄴城吧！”曹操又提議道。
透過跟郭圖的一番交流，曹操覺得郭圖對戰事的理解入木三分、對時局的剖析鞭辟入裡，的確是個不可多得的人才。
曹操覺得應該讓郭圖這種人才在自己身邊做事，幫自己出謀劃策、運籌帷幄。
郭圖一聽這話，連忙道：“曹公，在下才疏學淺，實在不敢奢求跟在主公身邊啊！”
曹操以為郭圖這是故意謙虛一下，又勸道：“哎呀，公則過謙了。你的才華老夫已經領教過了，你立下的功勞，大家也都是有目共睹的。若不是你在內部策應，袁譚也不會那麼容易就被殺掉，很可能老夫現在都已經無功而返了。”
郭圖並不是謙虛，也不是客套，他一開始就不打算去曹操身邊。
郭圖心知肚明，曹操身邊名士眾多，並不差他一個。
即便是他去了鄴城，也不會有太好的前程。
伴君如伴虎，翻臉似翻書。
郭圖浸淫官場多年，也早就切身體會到了這一點。
袁紹用你的時候，你就是他身邊的紅人。
袁紹不用你的時候，你就是一條令人討厭的狗，甚至隨時性命不保。
袁譚用你的時候，管你叫“先生”。
袁譚不用你的時候，管你叫“老郭”。
更重要的是，曹操身邊有太多郭圖的仇人。
當年在袁紹手下時，郭圖實實在在地得罪了許攸、張合、高覽等人，這一點讓他始終耿耿於懷、無法釋然。
郭圖並不知道許攸早就被曹操給殺了，只以為許攸是曹操的大功臣，又是曹操的發小。
自己得罪了許攸，哪還敢去曹操身邊做事，那不是找死嘛？
許攸隨便跟曹操說兩句壞話，曹操就能把自己給宰了。
所以對於曹操此時的邀請，郭圖完全不願接受。
郭圖一本正經地道：“曹公，在下還是有自知之明的。您身邊的荀彧、荀攸、郭嘉、賈詡、程昱、許攸，等等等等，隨便拿出一個來，都足以讓在下自慚形穢、自嘆弗如，在下實在沒有資格在主公身邊輔佐啊！”
曹操一看郭圖說得十分認真，並非虛與委蛇，不由問道：“公則，那你打算身居何處啊？難道要繼續呆在南皮不成？”
郭圖點點頭道：“主公，在下正有此意！南皮是渤海郡的治所，是當年袁紹發跡的地方，在下也在這裡呆了很多年。所以在下對這裡的風土人情、關係脈絡都瞭如指掌、如數家珍。若是主公能讓在下留在這裡當個渤海太守，在下就謝天謝地、心滿意足了。況且這是件兩全其美的事，一方面遂了在下的心願，另一方面在下也可以幫主公安撫當地的民心。”
曹操一聽這話，不由皺起了眉頭，直感到左右為難。
在進入南皮城的時候，曹操知道南皮是袁紹的老家，這裡十分富庶，所以故意在城中仔仔細細地轉悠了一圈。
然而曹操卻發現，雖然自己拿下了城池、殺死了袁譚，城中的百姓卻似乎並不買他的賬。
大家對曹操的態度，視而不見者有之、帶搭不理者有之、橫眉冷對者有之、嗤之以鼻者有之。
毋庸置疑，南皮的民心還是在袁家。
袁紹在這裡統治多年，對百姓一直不薄，百姓也對袁紹十分擁護和愛戴。
這突然換了個統治者，百姓一時之間很難接受。
就像曹操當年剛進入鄴城那樣，城中百姓見了他，都恨不得上去吐上一口。
按照曹操年輕時的性格，遇到這種情況，肯定二話不說就來個斬盡殺絕。
但現在曹操